De stem van een overleden dierbare terughoren? Dat kan binnenkort met de nieuwe functie van Amazons spraakassistent Alexa

“Hoewel artificiële intelligente (AI) de pijn van het verlies niet kan wegnemen, kan het herinneringen wel laten voortleven”, zei senior-vicevoorzitter van Amazon, Rohit Prasad woensdag op een conferentie in Las Vegas. “In plaats van de stem van Alexa die een boek voorleest, weerklinkt de stem van bijvoorbeeld een grootmoeder. We hebben geleerd hoe we een stemgeluid van goede kwaliteit kunnen produceren op basis van een opname van minder dan een minuut”, klonk het. 

“We leven ongetwijfeld in het gouden tijdperk van AI, waarin onze dromen en sciencefiction realiteit aan het worden zijn”, voegde Prasad daar nog aan toe. Wanneer de nieuwe functie zal verschijnen, maakte de Amazon-voorzitter nog niet bekend.

Op Twitter reageerde lang niet iedereen positief. Zo noemden sommigen de nieuwe functie “griezelig” en “morbide”. Ook technologie-experten stellen zich steeds meer vragen over het gebruik van AI en deepfakes, oftewel valse kunstmatige beelden van mensen, in het dagelijkse leven. 

Subbarao Kambhampati, een professor computerwetenschappen aan de universiteit van Arizona, hoopt dat de nieuwe functie van Amazon mensen waakzaam maakt voor het gebruik van gefabriceerde stemmen. “Hoe eng het ook mag klinken, het is een goede reminder dat we onze eigen oren de dag van vandaag niet meer kunnen vertrouwen. Hoe sneller we gewend raken aan het concept – dat ons nu nog erg vreemd is – hoe beter dat zal zijn”, legt Kambhampati uit. 

Volgens de wetenschapper zou de functie nabestaanden mogelijk wel kunnen ondersteunen in hun rouwproces, maar staat dat recht tegenover een reeks morele vragen over de technologie. “Voor rouwende mensen zou het kunnen helpen, bijvoorbeeld op dezelfde manier als wanneer mensen video’s van overledenen bekijken”, zei hij. “Maar het brengt ook serieuze ethische vragen met zich mee, zoals: ‘Is het wel oké om dit te doen zonder toestemming van de overledene?’”, aldus Kambhampati.