Bedrijf achter deepfakes Raymond Goethals, Guy Thys en Tom Cruise haalt 7,5 miljoen dollar op

Vorig jaar gingen filmpjes van een valse Cruise de wereld rond. Umé maakte die door zijn gezicht virtueel te vervangen door dat van de Amerikaanse acteur, met behulp van artificiële intelligentie. Die techniek wordt deepfake genoemd.

Dankzij die deepfakes konden voormalige bondscoaches Raymond Goethals en Guy Thys aan de zijde van Roberto Martinez staan, in een campagnevideo van de Belgische voetbalbond. Acteurs stonden fysiek naast de Spanjaard, maar hun gezichten werden virtueel vervangen door die van de overleden coaches van de Rode Duivels.

Bekijk ook de video die toont hoe de ‘It’s Deviltime’-video gemaakt werd:

Umé richtte ondertussen samen met zijn broer Kevin Umé en Londense bitcoinmiljonair Thomas Graham een bedrijfje op in de Engelse hoofdstad. Metaphysic AI haalt nu 7,5 miljoen dollar op, omgerekend zo’n 6,6 miljoen euro. Dat schrijven onder andere de krant ‘De Tijd’ en website Venture Beat.

De investering wordt getrokken door Section32. Dat is het durfkapitaalfonds van Bill Maris, die al geld stak in onder andere Coinbase, Uber, Nest en Crowdstrike. Ook de Winklevoss-tweeling, bekend van hun strijd met Facebook-oprichter Mark Zuckerberg, en YouTuber Logan Paul steken geld in Metaphysic AI. Andere investeerders zijn 8VC en TO Ventures, aldus Venture Beat.

Met het geld willen de oprichters van de start-up technologie ontwikkelen voor de metaverse. Dat is een toekomstvisie waarbij de grens tussen de ‘echte’ en virtuele wereld vervaagt, aan de hand van bijvoorbeeld virtualrealitytechnologie. Het is momenteel dé hype in Silicon Valley. Ook wil Metaphysic AI gebruikmaken van deepfakes om influencers en hun publiek op een nieuwe manier met elkaar in contact te brengen. 

Het bedrijf heeft momenteel tussen zo'n 18 personen in dienst. Dat vertelt Umé in de podcast van Alex Agnew en Andries Beckers. Ze willen binnen enkele maanden doorgroeien naar 40 à 50 werknemers.

Investeerders staken 7,5 miljoen dollar in Metaphysic AI, maar dat had een pak meer kunnen zijn. “We hadden over de 25 miljoen dollar aan aanbiedingen”, vertelt Umé in ‘Welcome to the AA’. “We hebben ons gelimiteerd tot 7,5 miljoen, want dat is genoeg om de eerste twee à drie jaar door te komen”, verklaart hij. “Die bedragen zijn absurd. Ik had er nooit over durven dromen", aldus de Limburger die momenteel in Bangkok woont.

Bekijk ook ons interview met Chris Umé: