Staden investeert 1,7 miljoen extra in 2022: capaciteit nieuwe zaal Zonneheem wordt opgetrokken, meer centen voor fietspaden en wegen

Burgemeester Francesco Vanderjeugd (Open Vld) gaf donderdagavond tekst en uitleg bij de meerjarenplanaanpassing op de gemeenteraad, die omwille van de coronamaatregelen opnieuw via digitale weg verliep. Opvallend is dat het budget voor eerder geplande investeringen erg stevig opgetrokken wordt. “Bij de heraanleg van het fietspad in de Sleihagestraat kiezen we voor een grondige vernieuwing van de fundering, waardoor dat in totaal 521.000 euro zal kosten. Daarmee kiezen we voor een fietspad dat veel toekomstbestendiger wordt. Voor het nieuwe OC in Oostnieuwkerke zitten we enerzijds met de duurdere materiaalprijzen. Die zouden voor een meerkost van twaalf procent zorgen. Anderzijds ook de capaciteit van de zaal iets willen optrekken, tot 500 man.” Daar waren de verenigingen die gebruik maken van de zaal bij de voorstelling van de plannen ook al vragende partij voor. Die twee zaken samen zorgen ervoor dat de zaal 830.000 euro duurder uitvalt. Ook de geplande aanleg van een parking in de Spanjestraat valt duurder uit dan verwacht, terwijl eerder ook al beslist werd om het budget voor het skatepark op te trekken.

Bij de 500.000 euro nieuwe investeringen gaat bijna de helft (235.000 euro) naar de aankoop van een nieuwe bandenkraan, terwijl ook de atletiek van Staden kan rekenen op een toelage van 100.000 euro voor het vernieuwen van de accommodatie. Ook de vloer van de sporthal is aan vervanging toe (102.000 euro), terwijl er ook in wzc De Oever materialen vernieuwd moeten worden. Los van de nieuwe investeringen wordt er ook 1,1 miljoen euro voor investeringen in 2021 doorgeschoven naar 2022. Het gaat om centen die eerder al opzij waren gezet voor (onder meer) werken in de Bruggestraat en de Meulebroekenlaan.

De oppositie had enkele bedenkingen. “Het is met een dubbel gevoel”, aldus CD&V-fractieleider Ludwig Willaert. “Enerzijds steunen we deze investeringen, maar anderzijds vrezen we voor de financiële toekomst van Staden. Er wordt volop gepland en gekocht, zonder dat we echt goed weten waar we gaan uitkomen. Evenmin hebben we zicht op wat er vanuit hogere overheden nog kan opgelegd worden aan de gemeentes. We hopen dat er een financiële buffer aangelegd kan worden, om ons te wapenen tegen de toekomst.” Ook Bart Coopman (WESTAON) uitte z’n bezorgdheid. “De investeringen zijn nodig. Ook de uitleg waarom het budget opgetrokken dient te worden is perfect legitiem. Maar toch blijven dit grote bedragen die er telkens maar bijkomen. Had dit niet eerder beter geraamd kunnen worden?”

“Uw bezorgdheden zijn ook de onze”, reageerde Vanderjeugd. “Zeker wat de hogere overheid betreft hebben we geen glazen bol. Als Vlaanderen in een volgende legislatuur bijvoorbeeld meer wil pushen richting fusies en stadsgewesten, dan kan de situatie veranderen. Maar dat hebben we niet in de hand. Maar het is nu eenmaal zo dat er en cours de route veel zaken en inzichten bij komen. Een meerjarenplan is per slot van rekening een levend document. Voor zaal Zonneheem zijn we in het begin uitgegaan van een gelijkaardige capaciteit. Maar in het participatietraject kwam toch duidelijk de vraag om dat op te trekken. Maar we hebben nog budgettaire ruimte genoeg over. Aangezien we nu de kans hebben, dan doen we het beter meteen goed. Hetzelfde geldt voor de Sleihagestraat en voor het skatepark. Bovendien blijft de autofinancieringsmarge (de capaciteit om de schulden terug te betalen - nvdr.) eind 2025 positief. Tegelijk vermindert onze leninglast, waardoor we op het einde van de legislatuur ook minder schulden zullen hebben.”

Ontwerp nieuwe zaal Zonneheem van 2,7 miljoen is af: grote zaal, kleine zaal, foyer én jeugdhuis rond gedeeld groen plein

In 2022 opent nieuwe school voor kinderen met autisme in Oostnieuwkerke: “Nieuwbouw in Moorslede is nu al te klein”

Fietsknelpunten in Staden doorgelicht: “Zwaar verkeer weren uit de dorpskernen is dé uitdaging van deze legislatuur”