De vier vriendinnen, die allemaal even gepassioneerd zijn door hun hobby, toverden de voorbije week een leegstaand pand van een immokantoor in de Statiestraat 15 helemaal om tot een gezellig winkeltje met het oog op de eindejaarsperiode. Je vindt er handgemaakte keramiek van EC Pottery, wenskaarten van Buro Allure, (droog)bloemen van Deroos Bloemmagie en bedankjes en doopsuikertjes van Atelier Pruts. De winkel is open op donderdag, vrijdag, zaterdag en zondag tot kerstavond 24 december.

“Voor Moederdag hadden we met ‘De Knapzak’ al een eerste keer een gezamenlijke actie op poten gezet”, vertelt Elise. “Onze spulletjes passen zo goed bij elkaar dat we samen geschenkpakketten maakten en die online verkochten. Dat smaakte naar meer, waardoor we besloten de stap te wagen naar een fysiek winkeltje. Het idee voor de pop-up dateert eigenlijk al van in mei, maar de zoektocht naar een geschikt pand had wel wat voeten in de aarde, ook omdat er nogal wat regelgeving bij komt kijken. Maar we zijn heel blij met deze locatie. Of deze pop-up eenmalig is? Dat zal afhangen van hoe het loopt. Nu al krijgen we in elk geval heel veel enthousiaste reacties. We hebben alle vier nog ander werk ook, maar de mogelijkheid bestaat zeker dat Knapzak volgend jaar terug komt. Sowieso is er trouwens ook een nieuwe webshop in de maak.”

De dames kregen bovendien een mooi duwtje in de rug van het gemeentebestuur. Vorige maand keurde de gemeenteraad namelijk een nieuw subsidiereglement goed om pop-upinitiatieven te stimuleren. Afhankelijk van de locatie van de pop-up komen de initiatiefnemers voortaan in aanmerking voor een toelage van 500 tot 2.000 euro.  “Een pop-up is weliswaar tijdelijk, maar het is wel een mooie verrijking voor onze kernen”, zegt schepen van lokale economie Gwendolyn Vandermeersch (Open Vld). “En uiteraard binden we met dit reglement ook de strijd aan met de leegstand.” 

Elise vond in coronajaar haar tweede roeping als pottenbakker: “In het weekend begin ik om 6 uur al te draaien om de enorme vraag te kunnen bijbenen”