Marino (37) en Gwenny (29) kozen bewust voor een groot gezin. “We houden wel van wat leven in de brouwerij”, vertelt fulltime mama Gwenny (29). “Bovendien hebben de kinderen nu al veel aan elkaar en in de toekomst zullen ze altijd op hun familie kunnen rekenen, ook als wij er niet meer zijn. Marino en ik vinden dat het geluk in de kleine dingen zit. Telkens opnieuw zien hoe een kind de wereld ontdekt, is fantastisch. Soms is het wat druk, ja. Maar we houden een strakke regeling aan en gelukkig kan ik op de steun van mijn man rekenen. Hij doet de nachtshift in Kortemark en van zodra hij ’s middags wakker is, helpt hij in het huishouden.”

Opmerkelijk is dat de negen kinderen allemaal een naam kregen met de letters A, L, E en X. “Onze oudste zoon hebben we vernoemd naar de stiefvader van Marino omdat we dat een mooie naam vonden. De naam van onze tweede zoon werd Axel en daarna zijn we beginnen puzzelen. Of dat niet verwarrend is? Soms vergis ik me wel eens van naam, maar dat kan iedereen overkomen. De leerkrachten hebben er wel wat meer moeite mee. Xeal, Xela, Alex, Exla en Xael zitten allemaal in de gemeenteschool in Staden.”

Veel uitstapjes maken, doet het gezin niet. “Praktisch is dat moeilijk haalbaar. Het gebeurt dat we naar de zoo gaan, maar Plopsaland zit er niet in. De helft van de kinderen mag nog niet op de attracties, terwijl de andere helft in veel gevallen een volwassene naast zich moet zitten hebben. En uitstapjes maken met een deel van de kinderen doen we niet. Samen uit, samen thuis. We hebben een wagen met negen zitplaatsen, maar overwegen nu de aankoop van een tweede auto. We gaan echter geen bus kopen, want daar hebben we een ander rijbewijs voor nodig.”

“Soms krijgen we wel eens vreemde blikken. Mensen vragen of dat allemaal onze kinderen zijn en dan fronsen ze de wenkbrauwen. Maar ik verzeker je dat al onze kinderen heel beleefd en netjes zijn. Ze gaan elke ochtend allemaal in bad en hebben niets te kort. Op vakantie gaan, zit er misschien niet in, maar we zijn twee jaar geleden naar een groter huis verhuisd op een terrein van drieduizend vierkante meter. Er is plaats zat om te spelen en de kinderen kunnen samen naar hartenlust ravotten.” 

Baby Xale wordt niet de laatste aanwinst voor het gezin. “We willen twaalf kinderen. Een dozijn helemaal van onszelf. Er zijn trouwens nog negen andere lettercombinaties over met de A, X, E en L, dus we hebben nog meer dan genoeg keuze.”