Ooit een frituur, nu een vermelding in Gault Millau: koppel krijgt 13/20 voor ‘Mijn Suggestie’

Na acht jaar heeft ‘Mijn Suggestie’ voor het eerst een vermelding in de Gault&Millau beet. En dat als enig restaurant in gemeente Stabroek. Voor zaakvoerders Ivan en Judith startte het horeca-avontuur in 1983 met hun frituur ‘t Hoeveke aan de Markt in Hoevenen. Doorheen de jaren breiden ze uit tot een eethuis. Na 25 jaar hielden ze daarmee op. In april 2012 kochten ze aan de overkant van ‘t Hoeveke een pand, wat ze omdoopten tot het charmante restaurant ‘Mijn Suggestie’. “Dat is eigenlijk altijd de ambitie geweest. Maar op 23-jarige leeftijd waren we daar nog te jong voor. Het grote voordeel in 2012 was dat we konden starten met het cliënteel dat we in ‘t Hoeveke hadden opgebouwd”, vertellen het koppel. 

Het gezellige restaurant, dat in normale omstandigheden op donderdag-, vrijdag- en zaterdagavond geopend is, runnen ze met z’n tweetjes. Dat is ook de jury van Gault&Millau niet ontgaan. ‘Chef Ivan Peeters staat er bewust alleen voor in zijn open keuken’, klinkt het. Vooral gerechten uit de Frans-Belgische keuken serveert ‘Mijn Suggestie’. Oorspronkelijk à la carte. “Maar we zijn geëvolueerd naar één menu. Om het niveau te willen verhogen, moest ik selecteren in mijn kaart. Dan kan je ook meer letten op details en afwerking.”

Dat is volgens Ivan een belangrijke stap geweest richting de selectie. “Gaandeweg zijn we ernaar gegroeid. We hebben al klanten over de vloer gehad die zich afvroegen waarom we er niet in de gids vermeld werden of geen Michelinster hadden. Telkens als er nadien één persoon kwam eten, dachten we dat het misschien een jury zou kunnen zijn. Maar we hadden geen idee. Totdat we dan in september een mailtje kregen van Gault&Millau. Toen kregen we wel een vermoeden.”

Niet alleen staat chef Ivan alleen in de keuken, ook gaat hij - op vis na - alle verse producten zelf inkopen. “Aan de hand van het aanbod bij de groothandel stel ik dan de gerechten samen. Pas woensdagavond is de menu bekend”, vertelt Ivan. “99 procent van de klanten laat zich volledig verrassen. Doorheen al die jaren hebben we vertrouwen opgebouwd. We kennen ons cliënteel, dus we weten hoever we kunnen gaan. Al kies ik ook wel voor producten die voor iedereen toegankelijk zijn”, zegt Ivan. 

Die manier van werken maakt dat de gerechten erg seizoensgebonden zijn. ‘Hij werkt secuur, eert het product, kiest voor treffende natuurlijk gebrachte seizoensgarnituren en bindt het geheel met een klassieke, verfijnde saus’, staat te lezen in Gaul&Millau. “Mijn sauzen zijn heel belangrijk. In andere restaurants moet het product als gevolg van trends zichzelf zijn. Maar een saus geeft net dat laatste pit”, vertelt de chef. 

‘Van hapje tot nagerecht zal je hem nergens betrappen op eigentijdse frivoliteiten. Hij kookt nostalgisch lekker en verfijnd, komt zelf aan tafel het bord inzetten en toelichting verschaffen. Zijn emoties zitten versmolten in het bord.’ Het zijn lovende woorden voor chef Ivan. De ontspannen sfeer zorgt ongetwijfeld voor een persoonlijke toets in ‘Mijn Suggestie’. “We zijn de zestig gepasseerd. Er staat geen druk meer op de ketel”, lacht hij.