Nalatenschap van Kobe Bryant blijft in ere: na jaar afwezigheid toch nieuwe deal met Nike

26 januari 2020. Een datum die NBA-fans niet snel zullen vergeten. Kobe Bryant, dochtertje Gigi en zeven andere inzittenden kwamen om het leven in een helikoptercrash. De hele basketbalwereld was diep getroffen door het verlies. Bryant was uit het oog verloren, maar nooit uit het hart. Een op drie NBA-spelers droeg als eerbetoon zijn ‘signature shoes’ in het seizoen 2018-2019 en ze schreven ‘Mamba Mentality’ op hun schoenen. En ook nu is de ‘Black Mamba’ nog volop te vinden op de Amerikaanse basketbalvelden. Maar liefst één op de vijf spelers draagt een Kobe Bryant-schoen. De NBA-legende blijft dus verder leven.

Na zijn dood produceerde Nike geen Kobe Bryant-schoenen meer. Dit leidde tot enorm dure prijzen op specifieke sneakerwebsites. Iedereen wilde de schoenen hebben. Ongeveer een jaar geleden liep de sponsordeal ook officieel af. Tot nu. Kobes vrouw Vanessa tekent een nieuwe deal met Nike en laat zo haar man zijn nalatenschap herleven. Nike belooft, naast de negentien oude modellen te herproduceren, ook nieuwe schoenen te ontwerpen. Hiernaast zal er ook een collectie komen in het teken van dochtertje Gigi. De opbrengst gaat integraal naar het goede doel ‘Mamba and Mambacita Sports Foundation’. Met het geld willen Nike en de entourage van Bryant een basketbalcenter voor jongeren openen in het zuiden van Californië.

Kobe Bryant tekende in 2003 bij Nike. Hij kwam over van Adidas, waar hij ook twee signature shoes had. Voor zijn dood waren er wel al frustraties bij Kobe naar Nike toe. Na zijn dood werden die frustraties groter bij zijn entourage. Zij vonden dat hun superster niet dezelfde erkenning kreeg als spelers zoals LeBron James en Michael Jordan. De deal werd dus niet verlengd in 2021. Na de nieuwe onderhandelingen werd er toch een akkoord gevonden. Bryants schoenen zullen dus voor onbepaalde tijd het parket van de Amerikaanse basketbalvelden verslijten.