Het geploeter viel mee in Tilburg in tegenstelling tot in de Crosscup van Roeselare. “Nee, het waren geen moddertoestanden zoals ik van Roeselare gezien heb”, beaamt Michiels. “Tilburg is nu eenmaal een heel snel parcours. Er lag hier en daar wel wat modder. Maar uiteindelijk legde de winnaar de 10km lange cross af in 30 minuten. Dan kun je niet spreken van een zware cross.”

Daar was hij niet rouwig om. “Ik doe dit soort snellere crossen liever dan ploeteren in de modder. Al heb ik één keer in Roeselare wel een EK-selectie binnengehaald op een modderige editie. Als ik nu naar de verrassende uitslag van Roeselare kijk, heb ik misschien toch een klein beetje spijt dat ik het niet geprobeerd heb. Maar goed, de Warandeloop is ook een hele mooie cross. Het is gewoon jammer dat die twee klassiekers vaak op dezelfde dag vallen.” 

De 30-jarige loper eindigde na een Zwitser en enkele Nederlanders en Noren. Er leek zelfs nog meer in te zitten dan de zevende plek, vlak na Nederlander Bas Van Hooren die onlangs nog won in de cross van Pelt. “Heel lang heb ik in vijfde positie gehangen, maar in de laatste ronde zijn er me nog een Noor en een Nederlander voorbijgelopen. Maar ik ben toch vooral tevreden. Mijn beste resultaat in Tilburg is een zesde plaats. Het is een topcross met veel sterke atleten”, stipt de pupil van trainer Peter Kelchtermans terecht aan. 

De cross gold ook als NK. Michiels zit in een sterke periode na winst in de crossen van Bonheiden en Mechelen. “Ik heb nu twee sterke wedstrijden na elkaar neergezet nadat ik vorig weekend in Madrid op een 10km op de weg 29.00 had gelopen. Die stratenloop had ik in extremis ingelast nadat de 7-Heuvelenloop geschrapt werd. Mijn basisniveau is dik in orde. De eerstvolgende wedstrijd wordt een 10km in Parijs op 26 december. Als ik nog een maandje goed kan doortrainen, moet ik mijn record van 28.50 daar kunnen aanvallen. Het jaar afsluiten doe ik traditiegetrouw op oudjaar op de 8km van Trier. Daar loop ik niet voor de tijd, maar voor de fun en een goeie plaats", besluit Michiels die ook wereldtop is in het oriëntatielopen. Op het EK sprintoriëntatie pakte hij in mei nog zilver. 

Lees ook: meer veldlopen