Yannick Michiels gaat voor medaille op WK sprintoriëntatie in Denemarken

Al drie jaar prijkt Yannick Michiels op nummer één van de wereldranglijst in het oriëntatielopen. Hij won al zilver op het EK en op de Wereldspelen, maar een WK-medaille ontbreekt nog op z’n rijkgevulde palmares. “Ik ga met vertrouwen naar het WK. Ik hoop om nu eindelijk eens een keer die medaille mee naar huis te nemen na twee vierde en een vijfde plaats. Op een goede dag is dat haalbaar”, kijkt hij met vertrouwen vooruit. 

Dat vertrouwen put hij uit zijn goede voorbereiding en sterke wedstrijdresultaten. “De World Cup in Zweden eind mei was de enige race die als internationale waardemeter gold. Met een derde plaats was ik heel tevreden. Ik deed ook een stage in Denemerken waar ik het Deens kampioenschap meepikte. Daar eindigde ik ook derde in een sterk veld. De voorbereiding verliep prima. Ik ben nu net 10 dagen in Finland geweest voor een verplicht nummertje voor mijn Finse club: de Jukola. Dat is de grootste aflossingswedstrijd ter wereld. Ik liep er de vierde splittijd op 1600 lopers op 17 seconden van de winnaar. Tussendoor nam ik de nodige rust. Ik had er ideale faciliteiten om het WK voor te bereiden. Nu ben ik vier dagen thuis geweest en vrijdag reisden we af naar het WK met de Belgische ploeg. Zondag is er de mixed relays. De ambitie voor België is niet zo groot. Voor mij is het vooral een ideale laatste prikkel richting de sprint op donderdag. Voor de knock-out-wedstrijd op dinsdag pas ik omdat ik echt alles op de sprint wil zetten.”

Het is voor hem een buitenkans om te scoren. “Ik krijg er een terrein voorgeschoteld dat ideaal zou moeten zijn. Er zitten slechts 20 hoogtemeters in. Het is een snel parcours dat me prima moet liggen. Het niveau ligt momenteel onnoemelijk hoog omdat alle toppers focussen op dit aparte WK sprint. Ze hebben er zich allemaal specifiek op voorbereid. Maar ik voel me top. Ik wil voor die medaille gaan en wie weet kan ik voor de eerste Belgische wereldtitel ooit zorgen. Al in 2018 deed ik mijn eerste stage in Denemarken om dit WK – dat toen nog in 2020 zou plaatsvinden – voor te bereiden. Intussen heb ik zes geslaagde stages afgewerkt in Denemarken en die verliepen allemaal super.”

Hij is niet de enige Kempenaar op het WK. Ook Mollenaar Wouter Hus en Herentalsenaar Warre De Cuyper zijn erbij. “Warre en Wouter mogen mikken op een finaleplaats”, meent Michiels. “Vorig jaar op het WK haalde Wouter nipt de finale en Warre net niet. Als ze fysiek top zijn en geen fouten maken, zijn zij volgens mij in staat dat doel te bereiken. Dat zou heel mooi zijn.”

Lees ook: meer atletiek