Yana Meermans hoopt dit seizoen op een eerste sterrenfinale: “Ze is heel plichtsbewust”

Naar haar mooiste tennisherinnering moet Tennisdelspeelster Yana Meermans niet lang zoeken. “Drie jaar geleden geraakte ik in Leuven tot in de finale van het BK tot 13 jaar”, zegt de leerlinge Wiskune-Wetenschappen. “Ik verloor toen na een driesetter in finale van Jana Otzipka. Het was echt wel fijn om op een nationaal kampioenschap tot de finale door te stoten. Of ik nog internationale ambities koester ? Ik wil me vooral amuseren op de sterrentoernooien. Het kan wel zijn dat ik eens mijn kans waag op een ITF-juniorentoernooi in België of Nederland.”

Meermans (100 punten) mikt in de toekomst op een A-klassement (110 punten) en stond dit seizoen al twee keer dicht bij een finale op een sterrentoernooi. Op Excelsior Hasselt versloeg ze Emma Vanderheyden alvorens nipt in halve finale tegen Dirkje Swennen te sneuvelen (6-3, 3-6, 6-4) en een week later legde ze op TC Field ook Antje Rubbrecht in halve finale het vuur aan de schenen (7-5, 3-6, 6-4). “Ja, over mijn competitiestart mag ik niet klagen”, zegt Meermans. “Tegen Dirkje moesten we indoor spelen. Met haar krachtig tennis was dat wel meer in haar voordeel. En tegen Antje stond ik met 4-3 in de derde set voor. Ik ben tevreden met die prestaties. Jammer genoeg moest ik op Yachting en Alken de strijd staken. Als het warm is, sukkel ik soms met ademhalingsproblemen.”

Meermans wordt op Tennisdel Genk onder handen genomen door coach Danny Bex en heeft met onder meer Mette Steegmans, Emeline Moreaux en Morgane Knapen sterke generatiegenoten als sparringpartner. “Yana is een aangenaam meisje om training aan te geven, want ze is heel plichtsbewust en daardoor gemakkelijk bij te sturen”, zegt coach Bex. “De voorbije winter heeft ze vooral gewerkt aan het verstevigen van haar slagen en het op tactisch vlak meer variatie brengen in haar tennis.”

Eline Bex, dochter van coach Danny Bex, geraakte deze week op het EK U14 in het Tsjechische Most, net als Tibo Meermans, de twee jaar jongere broer van Yana, in de derde ronde. “Tibo doet dat zeer goed”, zegt zus Yana. “Hij traint aan de Wilrijkse Topsportschool en het gebeurt dat we tijdens het weekend met elkaar trainen. Ja, we schieten uitstekend met elkaar op.”