Xander Pintelon grijpt zijn kans bij Oostende met een knappe prestatie tegen Zwolle: “Focus ligt volledig op het basketbal”

Oostende moet het al een tijdje stellen zonder Gillet en Buysse. Op de koop toe viel woensdag ook Amida Brimah na amper 1:19 geblesseerd uit met een enkelblessure, maar dat weerhield het team van coach Dario Gjergja niet om de zegereeks voort te zetten. Na 22 speeldagen staat de kustploeg ongeslagen aan de leiding in de Elite Gold. 

Landstede Hammers kon in de Coretec Dôme rekenen op de steun van een aantal enthousiaste meegereisde fans, maar zij hadden in het eerste quarter weinig reden tot juichen. Dankzij 10 punten van Randolph stond het al snel 15-4 en Oostende duwde met een 16-0-run door naar een eerste kloof van 25 eenheden bij 29-4. Enkel Dahlman, die uiteindelijk topschutter zou worden met 20 punten, kon enigszins wat weerstand bieden. Hij kon echter ook niet verhinderen dat Oostende na de rust uitliep naar een maximale bonus van 27 punten (71-34) en er geen twijfel meer bestond over de uitkomst van de match, die er eigenlijk nooit één was.

In het slotluik nam Oostende wat gas terug met het oog op de topper van komende vrijdag op bezoek bij Den Bosch. “We hebben Zwolle zeker niet onderschat, aangezien ze ook wat spelers moesten missen”, stelt coach Dario Gjergja. “Met uitzondering van het aantal balverliezen (19 stuks, red.) moeten we tevreden zijn met dit resultaat. We hebben de minuten goed weten te verdelen, wetende dat we binnen 48 uur weer aan de bak moeten. Geen idee trouwens waarom wij op vrijdag alweer het parket op moeten, terwijl we eigenlijk ook perfect op zondag hadden kunnen spelen. Op die manier kan ik enkele jongens extra speelminuten geven en het is aan hen om die kans met beide handen te grijpen. Toon wat je in je mars hebt”, aldus Gjergja.

Xander Pintelon, 19 jaar en 2m08, liet een uitstekende indruk na met zijn invalbeurt. De power forward liet 8 punten en 7 rebounds optekenen in 22:41. “Het is natuurlijk jammer dat Amida zich geblesseerd heeft, maar deze kans moest ik grijpen om te tonen dat ik het waard ben om op dat niveau te spelen”, vertelt Pintelon. “Ik had misschien wel het geluk dat we al snel een mooie bonus verzameld hadden, wat sowieso een invloed heeft op mijn speelkansen.”

“Ik had mij daar ook al een beetje op ingesteld, wetende tegenover welk team we stonden. Anders is het toch iets moeilijker om die klik te maken als je op het einde van een match moet invallen”, gaat Pintelon voort. “Het samenspel verliep vlot, net zoals op training en de reactie van het publiek bij de alley-oops is natuurlijk bijzonder leuk. Mijn ouders zaten ook in de zaal, net als een paar vrienden en de rest van de tweede ploeg. Sinds kort kan ik me volledig op het basketbal focussen, wat ik uiteraard alleen maar kan toejuichen.”

Lees ook: basketbal in BNXT League