“Genk heeft vertrouwen geput uit hun zege tegen Charleroi”, stak Vrancken van wal op zijn persbabbel. “Op papier hebben zij veel individuele kwaliteiten. Ze staan niet voor niets in de top drie. Maar zoals ik al gezegd heb: op een goede dag kunnen wij van iedereen, behalve van Club, winnen. Wij moeten er staan, er vol voor gaan. Dan hebben we kans." 

Eind januari speelde Malinwa nog 0-0 gelijk tegen Genk. Een bemoedigend resultaat. “We konden onze voet naast die van Genk zetten. Dat willen we opnieuw bereiken.”

KV Mechelen bevestigde vandaag dat het contract van Onur Kaya (34) met één jaar verlengd is. En dat stemt Vrancken tevreden. “Onur en ik hebben al veel meegemaakt. Ik weet perfect wat ik aan hem heb. Ook naast het veld. Hij zorgt voor evenwicht in de ploeg. Onur is een cultuurbewaker. Hij heeft veel waarde en dat heeft hij dit seizoen, ondanks zijn rol als invaller, bewezen. Veel jongeren kijken naar hem op, en Onur neemt ze onder zijn vleugels. Of het mij verrast dat hij zo positief met zijn nieuwe rol omgaat? Neen. We hebben altijd open gesprekken gehad, met veel respect voor mekaar. We hebben hetzelfde doel: KV Mechelen beter maken. Ik ben blij dat hij blijft.” 

Waarna Vrancken... een quote van Muhammad Ali bovenhaalt. “Die is tekenend voor hetgeen er speelt in onze groep. ‘The fight is won or lost far away from witnesses - behind the lines, in the gym, and out there on the road, long before I dance under those lights.’ Je hebt de wedstrijden, waarin je als speler in de schijnwerpers staat. Maar dat is maar een klein gedeelte van het hele werk dat eraan vooraf gaat. Het is héél belangrijk dat dat werk in de juiste sfeer kan verricht worden. Met de juiste mindset. En daarvoor is Onur, als een cultuurbewaker, erg belangrijk." 

Of Vrancken in dat opzicht dan ook hoopt dat De Camargo en Defour zullen verlengen? “De gesprekken lopen. En ik denk ook aan Bijker”, voegt Vrancken toe. “Hij heeft zich door een moeilijke periode geknokt en past bij de club.” 

Lees ook: voetbal in eerste klasse A