De Mechelse verdediging wordt dus in principe herschikt. Vanlerberghe heeft last aan de adductoren. Morgenvroeg wordt beslist of hij kan spelen, maar het competitieduel tegen Cercle lijkt te vroeg te komen. “We weten wat we gaan doen", aldus Vrancken. “We hebben drie opties om Jordi te vervangen. Dat kan met Alec Van Hoorenbeeck. Hij heeft vorig seizoen stappen gezet bij Helmond. Maar dit seizoen kreeg hij af te rekenen met twee vervelende blessures. In de voorbereiding, en nog eens net voor de competitiestart. Twee cruciale momenten. We kunnen ook schuiven met Walsh en Swers zo in de ploeg brengen. Hij is de voorbije weken goed bezig. Of we zouden Vinicius een rij naar achter kunnen trekken. Maar voor welke optie we kiezen, ga ik niet zeggen. Yves (Vanderhaeghe, red.) moet het nog niet weten hé (grijnst).”

KV Mechelen trekt in elk geval met vertrouwen naar Jan Breydel na de stuntzege van vorig weekend tegen Club Brugge. “Dat we extra media-aandacht kregen deze week? Daar ben ik niet echt mee bezig. Al is het qua uitstraling voor de club en spelers natuurlijk een goede zaak. Sommige jongens tanken zo ook meer vertrouwen. Extra aandacht is nooit slecht. Het toont aan dat we als club goed bezig zijn.”

Maar, waarschuwt Vrancken, KV mag Cercle niet onderschatten. “Deze match wordt moeilijker dan die tegen Club. Blauw-zwart past zich niet snel aan, we wisten hoe ze zouden spelen. Tegen Cercle zullen we iets tegenover hun werkethiek en goede mentaliteit moeten zetten. Het wordt een andere match, en zeker niet makkelijker. Cercle is sterker dan wat de rangschikking doet uitschijnen." 

Tot slot kwam Vrancken ook terug op de contractverlenging van Geoffry Hairemans, die bijtekende tot 2025. “De gesprekken liepen al een tijdje. ‘Geoff’ is iemand met ervaring. Hij weet hoe het hier werkt en stelt zich altijd positief op. Zijn verlenging is voor hemzelf en de club een goede zaak.”