Vrenz Bleijenbergh voelt zich in Oostende opnieuw gelukkig: “Ik maak hier deel uit van een schitterende club met een mooie accommodatie”

Met de zeges in Mechelen (91-97) en thuis tegen Aalst (95-67) legde de landskampioen tot dusver een foutloos parcours af. Spirou Basket leed een 83-81-nederlaag op de openingsspeeldag in Leuven, maar won daarop zowel tegen Luik (83-62) als tegen Brussels (55-74). Coach Dario Gjergja stoomde zijn manschappen de afgelopen week klaar voor de klassieker tegen het team van Sam Rotsaert.

Vrenz Bleijenbergh blies vorige week 22 kaarsjes uit en voelt zich als een vis in het water van de Noordzee. “Ik heb de juiste keuze gemaakt en vond hier in Oostende de spelvreugde terug”, vertelt de talentvolle Belgian Lion.

Bleijenbergh bond voor het eerst zijn basketschoenen aan toen hij pas vier jaar was en verdedigde maar liefst zestien jaar de kleuren van de Antwerp Giants. Na een absoluut topseizoen en een succesvolle zomer vol workouts in de States verkaste hij naar Spanje. “Ik tekende bij Real Betis een contract van drie jaar, maar belandde er na een trainerswissel op de bank en zelfs buiten de selectie. Dan ben ik toch even op een muur gebotst en zat ik eerlijk gezegd diep in de put. De vele negatieve reacties op de sociale media deden me ook wel iets. Ik had geen andere keus dan mezelf uit te kopen om elders opnieuw plezier te beleven aan mijn passie.”

“Na opnieuw een drukke zomer kreeg ik enkele aanbiedingen uit het buitenland, maar ik wou nu vooral stabiliteit in mijn leven en een stevige basis waarop ik voort kan bouwen. Ik had een goed gesprek met coach Dario (Gjergja) en ik ben ervan overtuigd de juiste beslissing gemaakt te hebben met mijn komst naar Oostende. Na het Europees kampioenschap met de Lions was er niet veel tijd om mij te integreren, maar dat is me tot dusver aardig gelukt. Ik maak hier deel uit van een schitterende club met een mooie accommodatie en ben opnieuw gelukkig.”

“Net als de coach ben ik een winnaar en bijzonder leergierig. Ik hoop hier vooral veel bij te leren en stappen vooruit te zetten, wat met Dario zeker mogelijk zal zijn. Ik ben misschien niet het type speler dat 25 punten maakt per wedstrijd. Daarvoor ben ik ook niet naar hier gekomen, maar ik probeer overal op het parket mijn steentje bij te dragen. Ik ben er weer bovenop gekomen en voel me hier goed in mijn vel”, aldus Bleijenbergh, die vorig weekend tegen Aalst aangemoedigd werd door de 83-jarige Willy Steveniers. “Willy en ik hebben een uitstekende band. Ik kan het eigenlijk niet goed beschrijven, maar ondanks het leeftijdsverschil is er een bepaalde klik. Toen ik even zonder club zat, heeft hij me voorbereid op de Summer League. Ik ben hem heel dankbaar en heb tonnen respect voor één van de beste Belgische basketters ooit. Ik hoop hem hier nog vaak te mogen verwelkomen in de tribunes van de COREtec Dôme”, klinkt het tot besluit.

Lees ook: meer basketbal