Voorzitter Steven Van Geeteruyen (SK Tongeren): “T1 Marco Pauls neemt afscheid en dat doet pijn, maar er moest iets gebeuren”

“Het afscheid van Marco Pauls doet pijn”, valt de Tongerse preses met de deur in huis. “Na de mindere resultaten moest er iets gebeuren. Bij een eventuele nederlaag komend weekend in de belangrijke derby bij Sporting Hasselt hadden we als bestuur misschien de keuze moeten maken om Pauls te ontslaan. Op deze manier blijft het ook zwaar op mijn maag liggen, maar we moeten verder.”

“De club staat op een degradatieplaats en dat had niemand verwacht”, vervolgt Van Geeteruyen. “Er is natuurlijk het blessureleed en de tegenslagen op allerlei vlakken, maar dit Tongeren heeft toch voldoende kwaliteiten om te mogen mikken op de middenmoot. Voorlopig nemen Jef Byloos en keeperstrainer Raf Verjans over. Hopelijk kan dit duo de groep wakkerschudden en zorgen voor het nodige schokeffect. Alles staat op een zakdoek bij elkaar. Een reeks neerzetten en we staan weer onder de mensen.”

“Ik wil Marco Pauls bedanken voor zijn bewezen diensten. Hij is niet alleen een toptrainer, maar ook als mens. Marco Pauls kwam naar Tongeren via het provinciaal voetbal in het seizoen 2019-2020. Op dat moment waren we net gedegradeerd uit tweede nationale. Het eerste seizoen was een groot succes. Samen met Lyra-Lierse was Tongeren volop in de titelstrijd en bij het stopzetten van de competitie konden we als tweede promoveren. Vorig seizoen beleefde we als club een hoogtepunt met het duel tegen AA Gent voor de beker van België. Dit seizoen gingen we van start om een vaste waarde op dit niveau te worden. Helaas bleven de nodige resultaten uit.”

“We gaan in alle rust zoeken naar een opvolger. Iemand met een harde hand? Misschien wel, want Marco Pauls was voorstander van de rustige aanpak. Ik denk dat deze groep wel een hardere aanpak kan gebruiken”, besluit advocaat Van Geeteruyen.

T1 Marco Pauls kregen we ook te pakken voor een korte reactie. “Ik was zwaar ontgoocheld over onze eerste helft tegen Cappellen. Te weinig inzet en dat in een wedstrijd die we absoluut moesten winnen. Cappellen had de partij nog voor de rust kunnen beslissen. Na de pauze kwamen we sterk opzetten en voor het ingaan van de laatste tien minuten zag het er allemaal rooskleurig uit. Helaas gingen we van de hemel naar de hel. Te vaak dit seizoen leden we dom puntenverlies in de slotminuten.”

“We hebben natuurlijk een volle lappenmand. Bovendien moesten we heel wat nieuwe spelers inpassen. Aan doelpunten geen gebrek met een topspits als Sonny Baik in onze rangen, maar die slordigheden in money time brachten ons in deze situatie. Ik voelde dat de mayonaise niet meer pakte. Hopelijk kan Jef Byloos in de eerste weken zorgen voor het nodige schokeffect, want Tongeren zal voor altijd in mijn hart blijven. Ik wil de club dan ook bedanken voor de kans die ik gekregen heb in het nationaal voetbal”, besluit Bilzenaar Pauls.

Lees ook: meer voetbal in tweede nationale B