VC Jekervallei Sluizen breidt na één jaar gratis jeugdwerking uit

“Met de nodige steun van onze sponsors en de stad Tongeren blijven we ons keihard inzetten voor de jeugd”, stelt president Nelissen. “Eén jaar geleden dacht iedereen ‘met welke visie starten ze in Sluizen met gratis jeugdwerking?’. Voor ons is het duidelijk. De jeugd is de toekomst. Op provinciaal niveau moeten kinderen gratis kunnen kennismaken met hun sport, zonder dat de ouders moeten investeren. De beste investering voor een club is investeren in eigen jeugd. Vorig seizoen zijn we ons project gestart met ploegjes van U5 en U6. Een gigantisch succes. We kregen lof van de ouders en steun van meerdere Tongerse handelaars, die na iedere wedstrijd een drankje en fruit of heerlijke soep schenken. Door de vraag van veel ouders gaan we ook uitbreiden en zullen we van start gaan met gratis voetbal voor U7 en U8. Ook zullen we starten met een ploeg van U15. Deze zullen wel een kleine bijdrage leveren voor hun kledij. Omwille van Covid-19 kunnen wij nog geen instapdagen organiseren. Er mag wel getraind worden met een vaste bubbel van tien. Indien er nog jeugd van andere leeftijdsgroepen belangstelling toont om naar ons te komen, overwegen wij zeker om verder uit te breiden.”

“Of ik kritiek verwacht van andere clubs? Is daar een reden voor? Ik denk van niet. Kijk, op ons bescheiden niveau verdienen sommige spelers duizenden euro’s per seizoen. Dat kan wel, maar een kind mag de clubs geen euro kosten. Vaak komen clubs af met berekeningen van wat een jeugdspeler jaarlijks kost. Men vergeet wat een jeugdspeler financieel bijbrengt per jaar. De familie die elke thuiswedstrijd komt kijken en inkomgelden betalen. Overigens, bij ons moeten de ouders van de kinderen niet betalen! En er is het consumeren in de kantine, eetdagen, een wafel- of tombolaverkoop... Bovendien hebben de meeste jeugdploegen een eigen shirtsponsor, die wordt niet mee opgenomen in de kostenberekening. Uit ons eerste jaar kunnen wij concluderen dat het gratis jeugdvoetbal ons financieel niks heeft opgebracht, maar ook bitter weinig heeft gekost. Het is in mijn ogen absurd dat jeugd tot tien jaar lidgeld moet betalen. Bedragen die variëren van 200 en bij sommige clubs tot zelfs 500 euro. Ik begrijp heel goed dat clubs uit nationale niet anders kunnen dan lidgeld vragen, want daar zijn hogere kosten en lopen veel gediplomeerde trainers.”

“Onze gratis jeugdwerking is zelfs opgevallen bij RC Genk en STVV. We kregen een pluim voor onze start en over de organisatie hiervan. De scouts van RC Genk en STVV kwamen meermaals over de vloer voor een vijfjarig spelertje van ons. Chima Ezechukwu zit in de talentenpool van RC Genk en gaat er één keer per week meetrainen, maar zijn mama en Chima zelf wilden absoluut bij ons blijven. Dat is zo mooi, daar krijg je tranen in je ogen van.”

“Onze club is van plan om in de komende jaren nog meer in te zetten op de jeugd. Corona heeft duidelijk gemaakt dat het voetbalgebeuren in het algemeen drastisch zal moeten veranderen. Zeg nu zelf, ken je één andere sport waar op zo een laag niveau zoveel geld te verdienen valt? De verloningen gingen de voorbije decennia de hoogte in, omdat de clubs elkaar beconcurreren. Op termijn zal er een afbouw volgen. Daarom is de eigen jeugd zo belangrijk.”

“Hier in Sluizen gaan we in de eerste plaats de successtory van onze jeugd verderzetten. Met ons eerste elftal mikken we op een plaats in de linkerkolom. Op twee spelers na blijft de voltallige kern. Met doelman Dennis Heyninck hebben we een Tongerse klasbak gehaald. Ook hebben we ons versterkt met Rodolphe Moë,s een jeugdig talent uit Tongeren. Hopelijk mag alles snel weer met supporters, want die zorgen in Sluizen voor een unieke sfeer.”

Lees ook: meer provinciaal voetbal