Vanessa Sterckendries, die in september 26 wordt, knokt nog volop voor een plaatsje in het olympisch team. “Mits 72,50m te halen zou ik me rechtstreeks kwalificeren voor Tokio, maar dan moet ik een uitzonderlijk goede poging lukken. Maar naast de atleten die zich op die manier naar Japan werpen, wordt de lijst van deelnemers aangevuld tot 32 atleten. Dat zal gebeuren volgens een ingewikkeld systeem, de ‘rankings’ genaamd”, legde ze uit.

Momenteel staat Vanessa Sterckendries nog iets te ver in die lijst, zowat rond de veertigste plaats. “Maar je moet weten dat een nationale titel honderd extra punten oplevert, weliswaar enkel voor het resultaat op dat BK. Ik heb er dus alle baat bij om deze zaterdag sterk uit te pakken. Ik heb vernomen dat de installatie en de ringen – wij noemen dat zo – een flinke beurt kregen en dus optimale resultaten kunnen opleveren. We zullen natuurlijk zowat alleen in het stadion zitten, maar dat zijn we ondertussen gewoon”, lachte ze.

Vanessa Sterckendries lukte vorig weekend haar beste prestatie van dit seizoen met 69,48m tijdens de Europese landenbeker in het Roemeense Cluj. “Amper een maand na die gescheurde enkelband is dat natuurlijk meer dan hoopgevend. Ik nader op mijn nationaal record van 69,91m in Leverkusen vorige zomer, maar ook van de 70 meter. Dat blijft nog altijd een psychologische grens.”

Vanessa Sterckendries heeft dus alle redenen om uit te kijken naar het BK, zeker daar dat op enkele kilometers van haar woonst doorgaat en de trouwe supporters dus probleemloos naar de wedstrijd kunnen komen kijken. “Uiteraard kijk ik uit naar deze wedstrijd, die zowat in mijn achtertuin doorgaat. Maar ik wil zeker niet te veel denken aan die 70 meter. De bedoeling is de voorbereiding zo gewoon mogelijk te houden, al kan ik er naast kijken. Dit is een BK en mijn voorlaatste kans op de olympische limiet. Dinsdag volgt er nog één in het Zwitserse Luzern. Lukt het tegen dan nog niet, dan kan ik alleen hopen op een gunstige plaats in de rankings.”

Lees ook: meer atletiek