Toon Janssen (Lokeren-Temse) hervat de titelstrijd vol vertrouwen: “We zijn sterker dan voor de winterstop”

Een geluk bij een ongeluk. Door het corona-uitstel moest Lokeren-Temse twee weken langer wachten om haar progressie op training in competitiewedstrijden om te zetten en zag het haar flow van voor Nieuwjaar gestokt. Aan de andere kant kreeg het daardoor wel extra trainingsweken om ‘systeem Spaenhoven’ volledig onder de knie te krijgen - u weet wel, die 4-2-2-2. “We hebben die periode benut om héél hard te werken en zeer tactisch te trainen. Accenten die je op training en in oefenwedstrijden al terug ziet komen”, schetst middenvelder Toon Janssen het beeld van de voorbije weken.

Hij kent de 4-4-2-2 al van in z’n tijd bij Lierse, maar ziet dat ook z’n ploegmakkers het steeds beter oppikken. “We zijn absoluut sterker dan voor Nieuwjaar, zeker met de nieuwkomers. We zijn klaar voor de tweede ronde.”

De Wase kansen om daarin een gooi te doen naar de titel (en promotie) stegen de afgelopen weken explosief. Aangezien Zwevezele (vierde) volgend seizoen stopt in de nationale reeksen en co-leider Sparta Petegem niet happig is om een licentie voor eerste nationale aan te vragen, lijkt KVK Ninove de enige overgebleven titelpretendent. “Onderling praten we daar zeer weinig over”, aldus Janssen.

“Beide ploegen moeten nog naar Daknam komen en we weten uit ervaring dat élke ploeg daar wil komen winnen. Dat zij niet kunnen promoveren, speelt in ons voordeel, zal wel een invloed hebben, maar uiteindelijk moeten we naar onszelf kijken. We mogen niet afhankelijk zijn van de licenties van reeksgenoten. We moeten zélf die wedstrijden winnen om in mei op kop te staan.”

Janssen verwacht daarbij een ‘battle’ met KVK Ninove. “Eventueel in combinatie met Olsa Brakel of zelfs één ploeg daaronder.”

Met Merelbeke, tegenstander van komende zaterdag en zevende op acht punten van de Lokeraars, houdt Janssen op dit moment geen rekening. Al blijft-ie daarin voorzichtig: “In principe kijken wij vooral naar Ninove, maar we beseffen als geen ander dat we constant moeten zijn in onze resultaten. We maakten voor Nieuwjaar al een moeilijke periode door en dan zie je hoe snel je naar beneden zakt. Zulke dipjes moeten we vermijden.”

Bijgevolg trekt Lokeren-Temse met slechts één doel naar Merelbeke -  een subtopper die ze eind september al eens overvleugelden. “Uiteraard gaan wij voor drie punten”, aldus Janssen. “Door het kleine veld en de beperkte sfeer wordt het niet gemakkelijk, aan de andere kant zullen er opnieuw supporters zijn, wat ons een boost zal geven. Wij weten wat onze opdracht is: vanaf zondag is het voor echt.”

Zeg wel: volgende week trekt Lokeren-Temse naar Menen - twee uitwedstrijden op rij, dus. Janssen besluit: “We mogen niet één van die wedstrijden verliezen. Vier op zes zou al niet slecht zijn.”

In Ninove kijken ze nauwlettend mee...

Lees ook: meer voetbal tweede nationale A