Tobias Kjaer (Caruur Gent): “Na deze thriller in Menen kijk ik uit naar de dubbele confrontatie tegen Knack Roeselare”

Dit heroïsch duel kende dus een onwaarschijnlijk verloop. Het begon met een 2-0-setvoorsprong voor de thuisploeg. Het team van coach Jan Van Huffel - verbeten strijdend voor elk punt - bracht de stand weer in evenwicht. In de tiebreak keek de Gentse ploeg tegen een 10-4-achterstand aan. Een tweede miraculeuze remonte werd gerealiseerd en de bezoekers forceerden zelfs een matchbal. Daarna volgde een felbetwiste 18-16 in de prangende slotfase van de beslissende set. De Gentse spelers eindigden fysiek helemaal leeg op de bank.

“Mijn spelers hebben een onwaarschijnlijke prestatie neergezet”, verklaart coach Jan Van Huffel na een woelige nacht waarin de verschillende scenario’s nog lang in zijn hoofd nazinderden. “We hebben twee weken lang niet in de zaal getraind of geen wedstrijd gespeeld. Om dan zo’n exploot te realiseren en het fysiek vol te houden, dat verdient waardering. Het ging om details; een tipbal die zo maar op de grond valt, een bal die net buiten gaat, zelfs de betwiste puntentelling van de wedstrijdtafel had zijn invloed op het spel. Nu overheerst ontgoocheling over het resultaat, maar ook fierheid over hetgeen we gepresteerd hebben na een korte, maar turbulente voorbereiding.”

Tobias Kjaer, de Deense speler van Caruur Gent, kwam voor de eerste keer als aanvaller op het veld in de plaats van de licht gekwetste Simon Plaskie. “Ik ben erg blij dat ik de kans gekregen heb om mij te tonen”, vertelt de Deen, die vorig seizoen in zijn land als ‘speler van het jaar’ werd verkozen. “Ik heb lang met een kwetsuur gesukkeld, maar dat is allemaal achter de rug. Ik zat na de wedstrijd op fysiek vlak helemaal stuk. Onze mentale sterkte heeft ons door de moeilijke momenten heen getrokken. Ik kijk uit naar de dubbele confrontatie tegen Knack Roeselare. Het Belgisch niveau ligt duidelijk hoger dan in Denemarken.”