Tibo Gabriël (19) maakt allicht basisdebuut bij Lokeren-Temse: “Ik ben het vanuit de jeugd gewoon dat ik weinig werk heb”

“Ik ben snel op de reflexen en kan goed voetballen.” Zo antwoordt Tibo Gabriël als we ‘m vragen naar z'n sterke punten. “Een goede lijnkeeper”, geen grote jongen. “Ik ben geen doelman van twee meter die boven iedereen uitkomt.” Een type-Jelle Merckx, zeg maar. De keeper die hij afgelopen weekend op het veld van RC Gent een halfuurtje kwam vervangen. 

En door wiens meer dan waarschijnlijke afwezigheid hij op Harelbeke voor het eerst in de basis zal starten. Een debuut met anderhalf jaar vertraging: tot de zomer 2020 zat-ie al in de Lokerse A-kern, maar koos hij ervoor om niet meteen mee te stappen in het fusieverhaal.

“De club was failliet verklaard en het veld was op, dus werd me verteld dat ik beter kon uitkijken naar een andere club. Er hadden al clubs geïnformeerd, terwijl er nog niets beslist was over een mogelijke herstart. Er was wel sprake van, waardoor ik stevig twijfelde, maar uiteindelijk koos ik voor zekerheid en trok ik naar RC Gent.”

“Je wil natuurlijk spelen, maar ik ben ook een ploegspeler en op dat vlak heb ik mij wel geamuseerd. Je speelt met de beste spelers van de reeks, in een hele goede, grote kern, dus het is wel leuk om van die gasten te kunnen leren. En de resultaten vielen mee, da’s ook plezant.”

“Niet echt. Je bent natuurlijk wel overtuigd van je kwaliteiten en je wil laten zien dat je niet moet onderdoen, maar Jelle is een van de beste keepers uit de reeks deed het heel goed, dus chapeau voor hem, hé (lacht).”

“Zijn maturiteit, hoe hij wedstrijden aanpakt en voorbereidt, daar pik ik veel van op. Op training geeft hij veel kleine tips of feedback, dat is heel tof. We zijn alle twee niet van de grootste, moeten het allebei van onze sprongkracht hebben, dus is het ideaal om van zo’n type te leren.”

“Absoluut. Vorig weekend hadden we een collectieve offday, al gaan ook wel veel credits daar RC Gent, dat het ons bijzonder lastig maakte. Maar van onze kant was het gewoon véél te weinig. Op vlak van scherpte, duelkracht enzovoort. Als groepen moeten we tonen dat het nog niet verloren is. Dat het een accident de parcours.”

“Ik heb dat vroeger, bij de jeugd van Club Brugge, vaak gedaan., dus ik ben het gewoon. Daar was dat net hetzelfde. Met goede spelers, zoals Charles De Ketelaere, hadden we vrijwel altijd 90% balbezit en moest ik ook klaar zijn op die ene bal. Mentaal ben ik daar klaar voor.”

“Ik denk het wel. Hoe goed ik ook speel, Jelle heeft al heel wat bereikt, dus vind ik het logisch dat hij opnieuw in doel komt. Voor mij is het belangrijk om mijn werk te doen op de momenten dat de coach me wél nodig heeft om de ploeg te helpen waar ik kan.”

“Dat zullen we nog zien (lachje). Er zijn wel aanbiedingen, maar daarover heb ik nog geen beslissing genomen. Zorgen voor later, eerst kampioen spelen.”

Lees ook: meer voetbal in tweede nationale A