Thomas Vandewalle en HBC Izegem openen 2022 met winst: “Onze leidersplaats zo lang mogelijk verdedigen”

“We vreesden vooraf wat dat we het goede ritme van de maand november en december wat verloren zouden zijn na de winterstop, maar daar viel niet veel van te merken”, laat rechterhoek Thomas Vandewalle weten. “Mechelen had het lastig met onze stevige organisatie en vond maar moeilijk een gaatje in onze afweer.”

“Na 10 minuten spelen stond er al een mooie bonus op het bord. We hielden die voorsprong vast tot de rust, maar naar het einde toe speelden we wat te laks”, gaat Vandewalle voort. “De bezoekers verkleinden het kloofje en pas 10 minuten voor tijd konden we onze bonus uitdiepen. We maakten het onszelf opnieuw wat onnodig moeilijk, maar we zijn best tevreden met onze match. We hebben ons opnieuw getoond met veel vechtlust en een over-mijn-lijkmentaliteit en hadden we de energie om 60 minuten lang dominant te spelen.”

Izegem komt dankzij deze zege op gelijke hoogte met leider Kortessem. Beide ploegen tellen 16 punten na 10 speeldagen. “Bij de start van het seizoen was het onze ambitie om mee te dingen met de top vier”, stelt Vandewalle. “De huidige leidersplaats komt wat als een verrassing, maar we zijn er heel fier op. We gaan die zo lang mogelijk verdedigen, al legt niemand ons druk op om bovenaan te blijven staan.”

Dit weekend krijgt Izegem opnieuw een speeldag rust. “Ons ritme wordt zo opnieuw gebroken, maar voor onze studenten die in de examenperiode zitten, is het een goede zaak”, besluit de rechterhoek. “Onze volgende opdracht is een partij tegen Uilenspiegel. Die ploeg klopte ons op de openingsspeeldag met 6 punten verschil. Wij speelden er de heel match niet op niveau en toonden te weinig veerkracht. Reken maar dat we uit zijn op revanche.”

Lees ook: meer handbal