“Indien ik in de eerste twee meetings op dezelfde wijze had kunnen presteren als de manier waarop ik in Assen in Race 2 van de Jack’s Racing Day en de twee races in Spa-Francorchamps domineerde, dan had ik er in de finale een stuk beter voorgestaan en hadden Milan De Laet en niet in het minst Nathan Vanspringel in de titelstrijd aan mij een taaie klant gehad”, maakt De Backer de balans op van zijn tweede seizoen in de Ford Fiesta Sprint Cup. 

De redenen voor de gemiste afspraken? Pech. In Race 1 van de Zandvoortse Openingsraces reed De Backer aan de leiding, toen de safety car de wedstrijd neutraliseerde en deze een… steen projecteerde, die de radiator van de #97 doorboorde, met een overhitte motor als gevolg. In Race 2 zou De Backer gestart zijn op de tweede plaats, achter Herremans, maar de onherstelbare schade aan de motor, noopte hem bijna tot het geven van verstek. Hij mocht uiteindelijk overstappen op de Fiesta waarmee aanvankelijk Walter Cleynhens zou gaan rijden – die was zaterdagnacht ziek gevallen – maar omdat De Backer met deze auto niet had deelgenomen aan de kwalificaties, diende hij in Race 2 achteraan het veld de start te nemen en was aangewezen op een inhaalrace, bijna goed voor een derde plaats, die hij aan de eindmeet nipt verloor aan Milan De Laet.

“Mijn vader Eddy en de mensen van Ford Peerlings zijn blijven zoeken naar oplossingen en in de loop van het seizoen viel alles in de juiste plooi, de auto draaide als een Zwitsers uurwerk en bovendien tekende ik voor de eerste algemene zege van een Belg in de Nederlandse-Belgische rangschikking. De ontlading was des te groter, toen ik het wagenpark verliet en mijn vader in de armen sloot…”

“Dat ik mij na een moeilijk begin van de Ford Fiesta Sprint Cup nog heb kunnen opwerpen voor de eindstrijd en een plek in de top drie, stemt mij meer dan tevreden. Er had meer ingezeten. Ik heb alvast bewezen dat ik vooraan mijn mannetje kan staan, zoals ook de drie pole positions aantonen. Dat sterkt mij des te meer om in 2022 voor niets minder dan de Belgische titel te gaan.” 

Lees ook: meer autosport