Thimo Willems wordt opnieuw prof bij VolkerWessels Cycling Team: “Mijn zoektocht naar een nieuwe ploeg heeft niet lang geduurd”

Thimo Willems (26) heeft er een bewogen jaar opzitten en dat had weinig met het sportieve te maken. “Minerva leek me een heel mooi project om weer aan te knopen met het sportieve succes. Dat is me ook gelukt. Ik kon winnen in de Vermarc Classic en haalde het podium in de Brussels Cycling Classic en de GP Claude Criquielion. Dat zijn mooie uitslagen. Ook binnen de ploeg zat het prima. Ploegleider Preben Van Hecke leverde prima werk en ook het team kon resultaten voorleggen. In april overleed ploegbaas Filip Carpentier. Dat was een donderslag bij heldere hemel. Niemand wist hoe het verder moest gaan met het team. Aanvankelijk waren er positieve signalen, maar uiteindelijk beslisten de opvolgers van Filip om de ploegwerking niet te verlengen. Dat was een spijtige zaak.”

Plots leek het niet meer evident voor Thimo Willems om zijn carrière te herlanceren, maar het verhaal liep goed af. “Mijn zoektocht naar een nieuwe ploeg heeft niet lang geduurd. Daar hadden mijn goede uitslagen uiteraard veel mee te maken. VolkerWessels nam vrij snel met mij contact op. Het gaat om een continentale ploeg uit het noorden van Nederland (thuisbasis Gieten, red.), maar men heeft de structuur van een pro-continentale ploeg. Vorig seizoen wonnen ze zeventien UCI-koersen. Ik kon er opnieuw een profcontract ondertekenen. Over het programma wordt de komende weken meer in detail gepraat. Ik weet dat ze het seizoen openen in de Ster van Zwolle, maar uiteraard is het de bedoeling om ook bij ons grote koersen te rijden. Ik denk dan bijvoorbeeld aan de Ronde van België of de Druivenkoers. Intussen ben ik al enkele weken opnieuw goed aan het trainen. In december plan ik een eerste last-minute stage in Spanje met Jordy Bouts en Kenneth Van Rooy. In het nieuwe jaar zullen er nog twee tiendaagsen volgen. Al die stages zullen doorgaan in de buurt van Calpé.”