Vorig seizoen kon Thibaut Vanderhaegen zich niet echt doorzetten in de Sportoase. Blessures speelden hem lange tijd parten. In deze competitie lijkt de West-Vlaming helemaal te ontbolsteren. “Het klopt dat een vervelende blessure aan de hamstrings me vorig seizoen lang heeft gehinderd. Vooral in de terugronde kwam ik weinig aan de bak. Van dat letsel heb ik nu geen last meer. Daardoor kom ik nu uiteraard ook ruimer aan bod bij de Bears. De coach heeft daar een belangrijk aandeel in. Ik krijg veel vertrouwen van hem. Iedereen kent Eddy Casteels en weet dat hij zijn stem kan laten klinken. Je moet ermee leren omgaan. Ik heb ook kunnen ervaren dat dit soms hard is. Toch is het een zeer goede leerschool. Hij maakt spelers beter. Dat is ook de reden waarom ik meteen twee jaar heb bijgetekend in Leuven.”

Vrijdag en maandag neemt Leuven Bears het in een dubbele confrontatie op tegen Spirou Charleroi. Afgaand op de rangschikking belooft het een evenwichtig duel te worden. Thibaut Vanderhaegen blikt vooruit. “Ik heb Charleroi recent zien spelen tegen Oostende. Ze beschikken over veel talent. Het wordt een nieuwe uitdaging om hen in twee wedstrijden te verslaan. Een plaats in de kwartfinale mag geambieerd worden. We zijn de enige ploeg die het tegen een eersteklasser moet opnemen, maar dat mag geen excuus zijn.”

In welke mate is de nederlaag in Aalst deze week aangekomen in de Sportoase? Thibaut Vanderhaegen is duidelijk. “Het was een zuur verlies. Een nederlaag met elf punten verschil lijkt duidelijk, maar dat beeld klopt geenszins. We moeten zaken meenemen naar het duel tegen Charleroi. Drie quarters puik spelen volstaan niet. Ook in moeilijke momenten moeten we de bal laten rondgaan en niet te overhaast shotten. Die werkpunten zijn duidelijk.”

Lees ook: meer basketbal in de BNXT-League