Stijn Baeten mag hopen op selectie voor EK mixed team relays: “Aanpak nieuwe trainer slaat aan”

De laatste tijd voelde Baeten zich niet meer goed in het Runners Lab Athletics team. Hij wilde verandering. “Het was een kwestie van botsende karakters. Dat was al redelijk lang aan het aanslepen. Hoewel ik nog mooie resultaten haalde, begon het loopplezier eronder te lijden en moest ik een afweging maken”, licht hij zijn keuze toe. “Het plezier is voor mij ook heel belangrijk. Als je je mentaal niet goed voelt, dan zal dat zich op termijn wreken.” 

Baetens nieuwe coach Hendrik Plevoets heeft geen ervaring met atletiek. “Het is op het eerste zicht inderdaad een opmerkelijke keuze. Hendrik is geschoold in het wielrennen en begeleidt een aantal roeiers (onder wie Ward Lemmelijn, red.). Ik heb hem leren kennen via de podcast van de jogclub. Het verhaal dat hij er vertelde over training sprak me aan. Hij werkt overigens volgens hetzelfde systeem - de principes van inspanningsfysioloog Jan Olbrecht - als mijn vorige coach. Al bij al is het dus geen grote omslag. Al legt hij wel wat andere accenten.”

“Ik ben de eerste atleet uit de atletiek, die hij zal trainen, maar als je kijkt naar het roeien dan komt die inspanning qua duur en intensiteit in sterke mate overeen met de halve fond in het lopen”, aldus nog Baeten. “Mijn nieuwe trainer combineert inzichten uit verschillende sporten, wat soms interessant kan zijn. Dat terwijl veel atletiekcoaches een beetje vastgeroest zitten in enkel hun eigen sport”, verdedigt hij met interessante argumenten zijn keuze. “Ik merk dat z’n aanpak goed aanslaat.”

“Op het eerste zicht lijkt het vreemd, maar het is dus wel degelijk een beredeneerde keuze waarover ik goed heb nagedacht. Hendrik is nog heel jong en heel gedreven. Hij wil alles tot in de puntjes goed doen. In mijn leven zijn nu op korte tijd een paar grote wijzigingen gebeurd. In oktober ben ik voor het eerst 3/5 beginnen werken bij loopzaak Runners Lab. Maar die combinatie werkt goed. Hendrik overlegt telkens een op een en stuurt wekelijks bij waar nodig. In Berlare was ik al goed. In de Crosscup van Mol presteerde ik zelfs beter dan verwacht. Ik moest het daar afleggen tegen de Belgische kampioen korte cross, die me puur op power eraf liep. Op een sneller parcours had ik allicht langer kunnen aanklampen.”

Veelbelovend dus voor Roeselare. “Aangezien daar de EK-tickets verdeeld worden, zou ik wel gek zijn om er niet te starten nadat ik tweede werd in Mol. Normaal is het mijn laatste cross. Moest ik me er plaatsen voor het EK op de Mixed Relays neem ik nog wel deel aan het EK. Daarna begint de indoorvoorbereiding. De limieten voor het EK indoor zijn nog niet bekend. Maar ik veronderstel dat ik met m’n record van 3’39”88 er niet ver van af zal zitten. Dat hou ik sowieso in het achterhoofd”, besluit Baeten. “We zullen hoe het nu zal evolueren, maar de eerste crossen doen alvast het beste verhopen. Of het WK indoor haalbaar is, zullen we zien. Laat ons hopen van wel.”

Lees ook: meer atletiek