Uit drie wedstrijden puurde Lokeren-Temse drie zuur verdiende punten. Drie nipte overwinningen, even vaak ontstaken de Waaslanders in complete euforie, zo leert één blik op de mediakanalen van de club. “De vreugde is immens net omdat het steeds zo close is”, verklaart aanvoerder Steven Schurmann de dolle taferelen. “Dat maakt het heel intens.”

Zeg wel. Afgelopen weekend nog zagen we Schurmann zich de keel schor brullen richting supporters na de overwinning op het veld van Wetteren. Als een gladiator die net de fatale slag heeft toegediend. De duim van de fans ging overduidelijk omhoog. “Dat we de moeilijke tweede helft over de streep trekken, is de verdienste van het publiek”, vindt Schurmann. “Dankzij hen hebben we gewonnen, zo simpel is het. Onze supporters waren tot dusver attractiever dan ons voetbal.”

Voor brood en spelen moet je inderdaad nog niet op Daknam zijn. “Is het sprankelend? Neen, maar het is wel volwassen. Op Wetteren hebben sommige gasten liefst 12 à 13 kilometer gelopen, zelfs met de midweek tegen Seraing in de benen. Chapeau, hé. Al beseffen we natuurlijk ook dat we geen champagnevoetbal brengen. We zijn nog steeds op zoek naar elkaar, en evengoed naar de manier waarop we juist willen voetballen. Maar ik ga eerlijk zijn: het moet beter. Punt.”

Lokeren-Temse kocht zich op dat vlak de nodige tijd in de voorbije weken. Voor een scorebordjournalist zou er immers niks aan de hand zijn: drie overwinningen, het maximum van de punten en mee op kop. Coleider met Olsa Brakel, Ninove en...Merelbeke, de tegenstander van komend weekend. Meer dan de Waaslanders maakten de Merelbekenaars indruk in hun eerste wedstrijden - negen goals in drie duels. Ook op Schurmann. “Hoedje af voor wat zij gepresteerd hebben de voorbije weken.”

Zo pakte Merelbeke vorig weekend drie punten tegen Oudenaarde én ging het op de tweede speeldag met 1-4 winnen op Wetteren. Schurmann buigt het hoofd: “Met dat in het achterhoofd moet je stellen dat Merelbeke favoriet is tegen ons.”

De Lokerse aanvoerder gaat zelfs een stukje verder. “Nog voor het seizoen werd mij gezegd dat Merelbeke titelkandidaat zou zijn. Dat verraste mij, want Merelbeke is niet dé grote naam. Maar als je overloopt wat ze op korte termijn in het amateurvoetbal gepresteerd hebben, kan je dat alleen maar respecteren. Merelbeke is een even grote titelkandidaat als wij. Dat beseffen we, dus op eigen veld zouden wij al tevreden zijn met een punt.”

Dat Schurmann daarmee de druk wil afhouden, daar mag u vanop aan - we kennen hem al een tijdje.  Hij weet maar al te goed hoe belangrijk deze duels zijn voor de grotere ambities van de club. “Natuurlijk willen we in eigen huis drie punten pakken en daar zullen we ook voor gaan, maar net zozeer zou een gelijkspel ons niet ontgoochelen. Merelbeke mag bovenal niet uitlopen in het klassement, daarin moeten we voorzichtig zijn.”

Net daarom voorspelt de aanvoerder een gesloten partij. “Vooral in het openingskwartier zullen beiden ploegen elkaar nog aftasten. Wie, wat, waar? Merelbeke is zonder twijfel een ploeg voor topvijf, dus wij gaan onze deur echt niet openzetten voor een kansenfestival.”

Lees ook: meer voetbal tweede nationale A