Het is een aantal maanden stil geweest rond Steven Casteele. De Gullegemnaar beëindigde in juni zijn zomerseizoen vervroegd door tegenvallende prestaties en vooral door aanhoudende gezondheidsproblemen. “Ik had enorm veel last van kortademigheid en steken in de maag en buik”, zegt hij. “Ook had ik te pas en te onpas verkoudheden. Ik heb de voorbije maanden dan ook heel wat onderzoeken laten uitvoeren om de oorzaak van dat alles te achterhalen. Voorlopig tasten we echter nog steeds wat in het duister. Wel krijg ik volgende week een vaccin toegediend dat me wat minder vatbaar moet maken tegen bepaalde virussen. Tegen mijn kortademigheid neem ik nu medicatie die mijn maag weer in orde moet brengen. Voorlopig heb ik het gevoel dat het wel werkt en da’s positief.”

“Begin juli nam ik twee weken platte rust en daarna ben ik begonnen met de opbouw naar de winter”, gaat Casteele voort. “Dat verliep echter heel moeizaam. Sinds half augustus gaat het een stuk beter, maar ik ben nog steeds met basistraining bezig. Vandaar dat ik heel verrast ben dat ik in Wevelgem mijn persoonlijk record op de halve marathon met 55 seconden heb aangescherpt.”

Met een tijd van 1u04.30 moest Casteele in de sprint nipt de duimen leggen voor de Nederlander Tesfu. “Achteraf gezien is dat een beetje zuur, maar ik ben vooral blij met mijn prestatie. Toch heb ik richting het veldloopseizoen nog heel wat werk. Het afstandslopen in België zit wat in de lift en de plaatsjes worden echt duur in de voorste gelederen. Het hoofddoel deze winter wordt vooral het terugvinden van het plezier en het goeie gevoel tijdens het lopen. Ik wil weer op mijn waarde geklopt worden, want de afgelopen jaren lukte het me niet echt om in topconditie aan de start te staan van de weinige wedstrijden die er waren. Ik hoop op de CrossCup van Roeselare opnieuw te kunnen tonen dat ik nog een plaats heb bij de top van België en ik hoop stiekem te kunnen meestrijden voor de felbegeerde tickets voor het EK veldlopen”, besluit hij.