De competitie 2020-2021 bracht niet wat Simon Vermeiren vooraf had gehoopt. Op speeldag één viel de Leuvenaar al na een paar minuutjes uit met een ernstige blessure, waardoor hij uit beeld verdween. Afgelopen vrijdag deed invaller Vermeiren tegen Union nog maar voor de derde keer dit seizoen mee.

“Ik kende een pechjaar”, merkt Vermeiren terecht op. “Ik liep een heel zeldzame blessure op: een scheurt in de peesschede tussen mijn kuit en achillespees. Omdat het zo’n weinig voorkomend letsel was, heeft het even geduurd vooraleer een juiste diagnose kon worden gesteld. Nadien kostte het de nodige tijd om terug fit te geraken. Tussendoor ben ik dan ook nog even hervallen. Pas sinds een viertal weken ben ik weer helemaal in orde.”

Intussen had Lierse al aangegeven dat men Vermeirens aflopende contract niet zou verlengen. “Ik snap dat ergens”, geeft Vermeiren aan. “Door die blessure heb ik me in de voorbije maanden amper kunnen tonen. Vind ik het spijtig dat mijn verhaal bij Lierse na drie jaar stopt? Natuurlijk, want ik heb hier altijd graag gespeeld en draag de club in mijn hart. Maar ik heb er vrede mee. Het helpt dat ik in Lokeren een mooie nieuwe uitdaging vond.”

Op Daknam kan Vermeiren prof blijven en komt hij in een ambitieuze club terecht. “Ik ga eigenlijk doen wat ik al heel mijn carrière doe: spelen voor traditieclubs die opnieuw hogerop willen”, glimlacht de ervaren spits. “Net als bij Beerschot, Lommel en Lierse kom ik terecht in een ploeg die de sfeer van eerste klasse uitstraalt. Hopelijk kan ik straks met Lokeren voor een vijfde keer in mijn loopbaan promoveren.”

Voor het zo ver is, wil Vermeiren bij Lierse graag in schoonheid eindigen. “Het zou leuk zijn als ik nog een paar keer in actie mag komen. Het feit dat trainer Tom Van Imschoot me onlangs heeft gezegd dat ik opnieuw een goed niveau haalt, pleziert me. Ik ben er trouwens van overtuigd dat ik nog een paar sterke jaren in mij heb.”

Lees ook: meer 1B-voetbal