Simon Mestdagh na overwinning in San Silvester Cross: “Wedstrijd in functie van het PK veldlopen”

De Tielste kerstcorrida werd door de strenge coronaregels afgelast, maar in Sint-Eloois-Winkel ging de jaarlijkse San Silvestercross wel gewoon door. De organisatie had alles in het werk gesteld om een veilige wedstrijd te garanderen en dat is meer dan gelukt. “Het was echt goed georganiseerd”, zegt Mestdagh. “Er werd aan de start gewerkt met boxen waarin je volgens je min of meer verwachte eindtijd kon plaatsnemen. Daarnaast was er geen podiumceremonie, maar de organisatie engageerde zich om de prijzen persoonlijk thuis te komen afgeven. Ze hebben echt wel hun best gedaan om er iets moois van te maken.”

Tijdens de wedstrijd zelf toonde de atleet van Houtland AC zich duidelijk de sterkste, al had hij met Steven Casteele toch een te duchten tegenstander. “Het duurde tot kilometer twee tot ik doorhad dat hij ook deelnam”, lacht hij. “Steven is altijd een moeilijke tegenstander, maar hij zit momenteel nog niet op zijn normale niveau. Ik heb dan ook zelf het tempo gemaakt en al snel kreeg ik enkel nog Steven en de Oost-Vlaming Guust De Smul in mijn spoor.” Nog voor het einde van de eerste ronde haakte De Smul af en bij het ingaan van de tweede ronde moest ook Casteele lossen. Mestdagh won uiteindelijk in een tijd van 26.11 en bleef Casteele zeven seconden voor.

“Ik was heel blij dat deze wedstrijd nog kon doorgaan, want ik wou absoluut nog een wedstrijd lopen in functie van het PK veldlopen dat op 16 januari in Eernegem op het programma staat. Dat is nu mijn volgende doel”, gaat hij verder. Dat Mestdagh in goeie doen is, bewees hij al op 3 december door de Brugse kerstloop op zijn naam te schrijven. “Die overwinning schat ik nog iets hoger in dan die in Sint-Eloois-Winkel. Brugge is een beetje een thuiswedstrijd voor me en ik klopte er ook Alexander Diaz-Rodriguez en Thomas Debever. Bovendien was het ook nog in de periode dat er wel publiek mocht aanwezig zijn. Zondag was dat niet het geval, maar de mensen die langs het parcours woonden, stonden in grote getale aan hun voordeur te kijken en dat zorgde toch nog voor wat sfeer’, besluit hij.

Lees ook: meer atletiek en veldlopen