Sam Valgaeren tweede in topdeelnemersveld in cross van Herentals

Zonder complexen ging Valgaeren de strijd aan met de Belgische toppers zoals Pieter-Jan Hannes, die sinds dit seizoen voor AC Herentals uitkomt, Lukas Da Silva en Valère Hustin. “Ik was goed gestart. In het begin waren we nog met een hele groep. Maar ik bleef vooraan lopen, want dat vond ik voor het technische stuk de beste keuze”, begint Valgaeren zijn wedstrijdrelaas. “In de tweede ronde liep ik weg met Pieter-Jan Hannes, Valère Hustin en Lukas Da Silva. In de derde ronde kreeg ik het even moeilijk en moest ik wat aanklampen. Maar ik kwam erdoor en op de heuvelzone heb ik het mijn tegenstanders moeilijk gemaakt. Valère viel helemaal terug en ook Lukas moest een gaatje laten. Toen Pieter-Jan op zijn beurt versnelde, had ik geen antwoord. Maar het verschil werd nooit groter dan 30 à 35 meter. Uiteindelijk ben ik binnengekomen op zeven seconden. Ik liep nog een sterke laatste ronde.”

De 31-jarige loper uit Heultje is bezig aan een prima seizoen. “Ik ben heel tevreden. Het doet me heel veel deugd om zo’n cross te lopen. Met weinig specifieke trainingen gaat het momenteel heel goed. Zondag volgt de cross van Geel. Daarna bekijk ik de rest van de planning. Omdat het beter gaat dan verwacht, ga ik bekijken om toch nog ergens een Crosscup mee te pikken. Met deze vorm moet ik daar geen schrik van hebben.”

Hoewel hij door het vaderschap - hij heeft twee jonge kinderen - en een drukke job minder traint dan vroeger, haalt de Belgisch kampioen korte cross van 2016 nog een zeer straf niveau. “Ik denk dat ik doorheen de jaren door lange periodes blessurevrij te trainen een hele goeie basis heb opgebouwd waarop ik nog altijd kan teren”, verklaart hij zijn prima vormpeil. “Wat ook meespeelt, is dat ik nu zonder stress aan de start sta. Niets moet, alles mag. Vroeger legde ik mezelf vaak veel druk op, maar nu start ik meer met het idee van ‘we zien wel’. In de wedstrijd kom ik dan meteen in de goeie flow. De input van mijn trainer Robert De Wit is niet te onderschatten. Hij past de trainingen zodanig aan dat ik met minder kilometers nog dit niveau haal. Iedere kilometer die ik train, is een juiste kilometer.” Er namen 845 crossers deel in Herentals. 

Meer lezen: veldlopen