“Ondanks hun laatste plaats waren we op onze hoede voor het puntenloze Merksem”, laat de 31-jarige Sam Cracco weten. “Hun eerste ploeg, die in eerste nationale speelt, kwam immers vlak na onze wedstrijd in actie en het is niet ongebruikelijk dat ze jongens uit dat team speelminuten gunnen tegen ons. Beide kanten speelden met de nodige zenuwen, maar wij waren het efficiëntst en slaagden erin halverwege een vijfpuntenkloof uit te bouwen. De thuisploeg timmerde na de pauze echter hard aan een comeback. In de slotfase liepen wij nog tegen een rode kaart en een strafschop aan, waardoor Merksem tot op een puntje kwam. Na een bloedstollend einde hielden we de overwinning toch vast.”

De overwinning komt er na drie nederlagen op rij voor Roeselare. “Het is voor iedereen lastig om te handballen in de huidige omstandigheden en de voorbije weken werden we niet gespaard van pech”, vervolgt de linkerhoek. “We hebben al eens een training moeten afgelasten na enkele hoogrisicocontacten. Voorts hebben we onze doelman ook moeten delen met een andere ploeg, omdat onze tweede goalie het erg druk heeft met zijn werk en tijdelijk onbeschikbaar is. In combinatie met verre verplaatsingen kan het dan wel eens gebeuren dat je dan drie wedstrijden op rij het lastig krijgt en geen punten pakt.”

“We moesten eveneens al opboksen tegen ploegen die met zestien spelers op het wedstrijdblad stonden, terwijl wij slechts over twee wisselspelers beschikten. De tegenstanders buiten dit slim uit door het tempo hoog te houden en ons fysiek af te matten. Maar goed, we geven niet op en blijven gewoon voortdoen. We zijn er zeker van dat we zonder problemen het behoud kunnen afdwingen.”

De voorbije weken wordt er zonder publiek gespeeld bij indoorwedstrijden. “Supporters zijn bij elke sport een meerwaarde. Het psychologisch aspect mag je niet onderschatten. Ons thuisvoordeel valt weg en de ambiance voor en na de wedstrijd zal helemaal anders zijn. Het wordt een vreemde periode die hopelijk niet te lang blijft duren”, besluit Cracco.

Lees ook: meer handbal