Sabri Hmouda (RC Mechelen) over bepalende penaltymisser tegen Turnhout, trip naar Lebbeke en België-Marokko: “Eindsprint inzetten voor winterstop”

We spreken Hmouda vlak na de wedstrijd tussen Wales en Iran (0-2). Ook de Racing-middenvelder zag Iran loon naar werken krijgen en zijn dominante spelstijl beloond met een overwinning. Toevallig net datgene wat Racing zelf vergat vorig weekend tegen Turnhout.

“En net daarom was de ontgoocheling zo groot”, zegt de 24-jarige Hmouda. “Vanaf minuut een waren we heer en meester op alle vlakken. Onze keeper moest in de hele eerste helft geen bal pakken, we wonnen vrijwel alle duels en ook de kansen waren voor ons. Maar we wisten tegelijkertijd dat Turnhout op elk moment kon toeslaan en daarom waren we ook zo opgelucht toen we na de pauze de 2-0 maakten. Daarmee was het moeilijkste gedaan.”

“Kort daarna was er echter de penaltyfase met Nick (Spaenhoven red.) en die deed alles kantelen. Of het echt een fout was, laat ik in het midden, maar rood was in elk geval een strenge beslissing. De 2-1 gaf Turnhout een boost en in de tien daaropvolgende minuten hadden we het moeilijk. Daarvan profiteerden de bezoekers om nog een tweede keer te scoren na een fout van ons, maar daarna werden we ook met een man minder opnieuw de betere ploeg. Alleen jammer dat we dat overwicht niet meer konden verzilveren.”

En dat brengt ons naadloos bij de ultieme strafschopfase. “Ik heb geen verklaring waarom die bal er niet in ging. Ik was als tweede aangeduid en aangezien Kurt (Weuts red.) geblesseerd naar de kant was, nam ik mijn verantwoordelijkheid. Tegen Petegem in de bekercampagne deed ik dat ook helemaal op het einde van de wedstrijd, op een moment dat iedereen kapot zat. Toen ging de bal wel binnen. Dacht ik nu te veel na? Had ik het toch moeten overlaten aan iemand met frissere benen? Ik dacht er over na, maar mag het mezelf niet verwijten. Iedereen weet dat ik altijd alles geef en uiteindelijk hoort het er gewoon bij. Het was niet goed getrapt en de volgende moet gewoon weer binnen.”

“Maar belangrijker is natuurlijk dat we winnen. Iedereen verwacht dat tegen Lebbeke als ploeg onderaan de stand, maar net die wedstrijden zijn de moeilijkste voor Racing. Ik vind het ook een goede ploeg met een goede trainer. Ze zullen ons opvangen met het mes tussen de tanden. Maar wij moeten voor naar onszelf kijken en onszelf ook maar eens belonen. Op een bepaald moment moet er afscheiding komen in het klassement met de ploegen in de rechterkolom en daar krijgen we de komende weken nog een mooie gelegenheid toe. En hoewel het natuurlijk mooier is om op een dominante manier de zege te pakken, doet de manier waarop er eigenlijk niet toe. We maken ons op voor een belangrijke eindsprint voor de winterstop.”

Tot slot sneden we met Hmouda ook nog het meest actuele topic van het weekend aan. Als Belg met Marokkaanse roots kijkt ook hij vanzelfsprekend uit naar het duel tussen beide landen op het WK in Qatar zondagmiddag. Wat is zijn prognose? “Als Belgïe niet beter voetbalt dan tegen Canada heeft het een probleem”, zegt hij. “Anderzijds slaagde het er wel in om te winnen ondanks een slechte wedstrijd en dat is ook een kwaliteit. De factor ervaring is niet te onderschatten. Maar voor Marokko is het van moeten, het mag niet verliezen in elk geval, dus ik verwacht er wel veel van. Wie ik hoop dat er wint? (lacht) Marokko doet niet zo vaak mee aan een WK dus het zou leuk zijn dat ze hun kansen gaaf houden op de kwalificatie.”

Lees ook: meer voetbal in 2NB