Ryan Cortjens werkt na knieoperatie aan terugkeer in het peloton: “Niet voor de eerste maanden”

Ryan Cortjens beleefde nog niet veel plezier aan zijn campagne bij de beloften. De bronzen medaillewinnaar op het WK voor junioren in 2019 in het Deense Bogense leek de stap naar de beloften vlot te kunnen zetten. Potentieel zat en in zijn eerste seizoen een vierde plaats in de  Wereldbeker  in het Franse Nommay deed het beste verhopen. Zijn tweede seizoen bij de U23 bracht geen bevestiging. Cortjens vond nooit het goede ritme, allicht als gevolg van een niet bevestigde coronabesmetting, en besliste in januari om niet meer in actie te komen.

“Dat was de beste keuze. Ik had toen al een duidelijk plan voor de zomer”, zegt Cortjens, die deel zou uitmaken van het opleidingsteam van Alpecin-Fenix. “Er stond een mooie wegcampagne op het programma. Vorige week zou de eerste wedstrijd geweest zijn.” 

Zou, want begin mei sloeg het noodlot opnieuw toe. Cortjens kwam tijdens een stage in Spanje ten val. “Niet met de fiets, maar wel op een gladde trap. Dom, maar met zware gevolgen, want de voorste kruisband in mijn linkerknie scheurde. Een blessure komt nooit gelegen, maar dit is nu echt wel een streep door de rekening.”

De Maaslander mocht meteen een kruis maken over de voorbereiding op de zomer en zijn wegcampagne. Wanneer hij weer op de fiets zit, is nog niet duidelijk. “Volgens de dokter zal de revalidatie vier maanden duren. Geen zomercampagne dus en al evenmin zicht op wanneer ik weer in actie kan komen. De start van het cross-seizoen lijkt me veel te vroeg, maar ik hoop wel dit jaar nog te kunnen koersen. Ik wil niks forceren, stap voor stap en pas beginnen als ik weer helemaal hersteld ben.”

Over zijn plaats in het crosspeloton moet Cortjens zich geen zorgen maken. Hij is voor zijn volledige beloftencampagne onder dak bij het team van de broers Roodhooft. “Neen, ik heb nog geen moment getwijfeld aan mezelf. Ja, het zit niet mee, maar ik ben er zeker van dat ik er straks weer sta.”

Lees ook: meer wielrennen in Limburg