De Tour du Faso start op vrijdag, maar Rutger Wouters stapte dinsdag al op het vliegtuig naar Ouagadougou. Een goede keuze, want de renners van Team Flanders moesten noodgedwongen een nachtje blijven slapen in Parijs waardoor er pas woensdag voet op Afrikaanse grond kon gezet worden. In plaats van een vrije dag op donderdag, stond er voor de renners een verplaatsing van 500 km met de bus op het programma. Over Afrikaanse wegen, al zijn die in Burkina Faso meer dan behoorlijk.

Met WK van 2025 in Rwanda, zal het Afrikaanse wielrennen de komende jaren meer dan ooit aandacht krijgen. Toch lijkt koersen in Afrika nog vaak op folklore. “Ik weet inderdaad niet goed wat ik ervan moet verwachten. Ik heb me wel laten vertellen dat de wedstrijd goed georganiseerd is, al zal wel niet naar Europese normen zijn. Weet je, ik ben er om te koersen. Als mijn fiets in orde is en de wegen zijn berijdbaar, dan is er veel mogelijk”, zegt Wouters.

De Ronde van Burkina Faso werd voor het eerst georganiseerd in 1987 en is intussen aan de 33ste editie toe. Echt grote namen staan er niet op de erelijst, behalve dan de Nederlander Maarten Tjallingii (ex-Rabobank, Lotto en Lotto-Jumbo) die de rittenkoers in 2003 won. Met Guy Smet, intussen 50 jaar en ook dit jaar van de partij en David Verdonck wonnen er twee Belgen de rittenkoers. “Er staan vooral veel Afrikaanse renners aan de start. Ja, jongens die ik niet ken. Er wordt blijkbaar wel stevig gekoerst. Ik hoop me te kunnen doen voor de prijzen, al zal het wel even aanpassen zijn aan de Afrikaanse manier van koersen.”

En aan de hoge temperaturen want tegen het middaguur durft de thermometer veertig graden en meer aan te geven. “De ritten starten vroeg, op die manier vermijden we de grote hitte.”

Lees ook: meer wielrennen