“Eerste provinciale is een heel mooie reeks”, zegt Robbie Dumoulin. “Met veel interessante wedstrijden. Maar een duel tussen Hoegaarden en Houtem is en blijft toch nog altijd een speciale affiche. De twee clubs liggen dicht bij elkaar. De spelers van beide ploegen kennen elkaar allemaal heel goed. In tegenstelling tot een match tegen pakweg Liedekerke, zorgt dat altijd voor nog nét iets meer motivatie. Van enige vorm van rivaliteit is trouwens geen sprake. Op het veld wordt er telkens wel op het scherp van de snee gestreden, maar het is een gezonde concurrentie.”

Hoe liggen de kansen? “Houtem is verrassend goed aan de competitie begonnen”, stelt ook Dumoulin vast. “Zij zijn de ploeg in vorm, terwijl wij ons nu zullen moeten bewijzen. Die drie op negen was niet echt een valse start. Een nederlaag tegen titelkandidaat Huldenberg is bijvoorbeeld geen schande. Maar inderdaad, als we onze ambitie om rustig in de linkerkolom mee te draaien willen waarmaken, kunnen we zondag maar beter de drie punten zien thuis te houden. Een reden te meer om nog eens een tandje extra bij te zetten en dat was deze week ook merkbaar op training. De goesting is groot.”

Ancien Robbie Dumoulin (33) is ondertussen al aan zijn zevende seizoen bezig in Hoegaarden. Zo’n clubspelers vind je niet vaak meer in het huidige voetbal. “Pas op”, lacht de onverzettelijke middenvelder. “In Hoegaarden zijn er veel spelers die al langer trouw op post zijn. Dat is het unieke aan deze club, die toch nog altijd een zekere aantrekkingskracht uitstraalt. Deze groep speelt intussen al lange tijd samen. Er is niet veel komen en gaan en de jongens die er bijkomen, bieden telkens nog wat extra kwaliteit. Op die manier zijn we in al die jaren dat ik hier nu ben, uitgegroeid tot een degelijke eersteprovincialer. En ik heb het gevoel dat we alleen nog maar sterker kunnen worden.”

Lees ook: meer provinciaal voetbal in Vlaams-Brabant