Raf De Houwer (Zoersel) heeft gemengde gevoelens bij herstart competitie: “Ik vrees voor blessures, maar ben wel blij dat het aanmodderen voorbij is”

Makkelijker gezegd dan gedaan beseft De Houwer, want Kontich doet de laatste maanden nóg beter dan Zoersel met maar liefst elf opeenvolgende matchen zonder nederlaag. “Kontich is een machine”, weet de ex-coach van onder meer Vorselaar en Merksplas. “We zullen met z’n allen top moeten zijn en zelfs dan nog zal het bijzonder lastig worden om iets te rapen. Zeker omdat de spoeling achterin ondertussen bijzonder dun geworden is. Adriaens is al een hele tijd out en nu komen daar ook nog Op De Beeck (pubalgie, red.) en Van Elsacker (operatie lies, red.) bij, waardoor het echt wel puzzelen is.”

De Houwer heeft duidelijk niet de leukste weken achter de rug. “Dat heeft niet alleen te maken met de blessures. Door het uitstel van de voorbije weken had ik het gevoel dat we maar wat aan het aanmodderen waren. We hebben er wel het beste van gemaakt door bijvoorbeeld afgelopen weekend een oefenmatch te spelen tegen Excelsior Essen (2-4-zege, red.), maar het was toch niet de plezantste periode. Bovendien verwacht ik dat er de komende weken en maanden nog heel wat blessures zullen volgen door corona. En niet alleen bij ons.”

Ondanks een twaalf op achttien voor Nieuwjaar en een huidige zevende plaats in het klassement rekent De Houwer zich nog niet rijk in de strijd om het behoud. “Dankzij onze knappe reeks voor de winterstop hebben we een kleine bonus opgebouwd, maar we zijn er nog lang niet. Denk bijvoorbeeld maar aan onze mindere periode van pakweg eind september tot begin november toen we amper 2 op 24 gepakt hebben. Als dat zich herhaalt, staan we er plots een stuk slechter voor dan nu. Ik verwacht in elk geval nog een moeilijke terugronde, waarin het knokken wordt tot op het einde om ons te redden.”

De Houwer heeft ondertussen wel al aangegeven dat hij ook volgend seizoen op post blijft. “Omwille van mijn gezinsleven en omdat ik niet het gevoel had dat ik nog iets te bewijzen heb, heb ik wel even getwijfeld om te stoppen, maar uiteindelijk kan ik nergens beter zitten dan hier. Het is niet alleen vlakbij de deur. Ik ga ook nooit nog een groep vinden met zo’n fantastische mentaliteit. Bovendien ziet het ernaar uit dat de meeste jongens zullen blijven, waardoor ik deze zomer met alle plezier aan mijn vijfde seizoen begin bij deze schitterende club.”

Meer lezen: provinciaal voetbal in Antwerpen