Quinten Poppe (19): “Wijgmaal kan tegen elke reeksgenoot winnen”

Beringen telt als tiende in de klassering 12 punten, dat zijn er evenveel als Wijgmaal, dat met een minder goed doelsaldo elfde staat. De achtste in de stand, Diest, telt maar één puntje meer.

“Het hangt allemaal dicht aan elkaar in derde B”, zegt Quinten Poppe, pas 19 geworden en intussen toch wel een vaste waarde in de basis, als controlerende middenvelder naast Bono Mertens (21), die andere ex-OHL’er die geen toekomst meer zag bij de Leuvense eersteklasser en weer voetbalplezier zocht en vond bij Olympia. Mertens, die vorige zondag de thuismatch tegen Pelt miste door een liesblessure, is nog onzeker voor Beringen.

Quinten Poppe zette zijn eerste voetbalstappen bij Butsel – intussen opgegaan in KDN United – waar hij door de talentscouts van OHL werd weggeplukt. “Op mijn zestiende besloot ik over te stappen naar Wijgmaal, omdat ik bij OHL maar weinig speelgelegenheid kreeg en nog weinig voetbalplezier kende”, zegt de student lichamelijke opvoeding aan de UCLL in Leuven. “Bij Wijgmaal vond ik dat voetbalplezier terug.”

En hij maakte progressie, zo zag ook zijn huidige hoofdcoach Mario Nobels, die zich toen bij de club over het aankomend talent ontfermde. Quinten Poppe zette stappen voorwaarts en mocht tegen de start van de terugronde van vorig seizoen meetrainen met de A-kern. Hij kreeg af en toe speelkansen. In tegenstelling tot het gros van zijn ploegmaats van vorig seizoen, bleef hij de voorbije zomer Wijgmaal trouw. Hij werd opgenomen in de A-kern voor het seizoen 2022-23 en viel in de eerste vier competitiewedstrijden in. Sinds speeldag vijf, toen Wijgmaal zijn eerste overwinning van het seizoen boekte – 4-2 tegen Kampenhout – start hij steevast in de basis.

“Dat verdient hij ook”, zegt coach Mario Nobels. “Quinten is de jongste tijd ‘volwassener’ geworden als voetballer. Hij is balvast en blijft stoïcijns rustig, ook als hij onder druk staat.”

“Ik voel zelf ook dat ik gaandeweg sterker en beter voetbal, met meer vertrouwen ook”, zegt Quinten Poppe. “Ik ga er alles aan doen om progressie te blijven maken en om écht een vaste waarde te worden in de ploeg. Intussen ben ik blij te kunnen bijdragen aan de vooruitgang die wij als team boeken. Om te beginnen willen wij zaterdag iets rapen in Beringen, dat zou onze vierde wedstrijd op rij zijn zonder nederlaag. Van daaruit kunnen wij dan verder bouwen.”

Lees ook: meer voetbal in derde nationale B