Quinten Hermans rondt eerste grote ronde foutloos af: “Ben sterker dan ooit”

Wie er nog aan twijfelt: Quinten Hermans staat er weer. Meer dan ooit, met dank aan een beresterke Ronde van Italië. De Limburger schrijft zijn naam op het lijstje van de betere Belgen in de Giro: de ritwinnaars Tim Merlier en Victor Campenaerts en Dries De Bondt, winnaar van het tussensprintklassement. Hermans won geen rit of pakte geen klassement, maar hij toonde zich wel. Om te beginnen aan zichzelf en bij uitbreiding aan de rest van de wereld.

Ploegleider Valerio Piva voorspelde dat Hermans een sterke rittenkoers in de benen had. “Ik ben ervan overtuigd dat hij de capaciteiten heeft om een rit te winnen”, zei Piva. “Hermans is explosief en kan zo het verschil maken bergop. Hij kan het afmaken wanneer hij met een groepje voorop raakt en krijgt dus een vrije rol.” Dat groepje voorop was er meer dan eens, maar Hermans had de pech dat de tenoren hen op dat moment niet lieten rijden.

“Mijn eerste Giro was zeer mooi, maar ook zwaar. Zeker de uitgerende etappes vergden veel energie”, aldus Hermans. “Op zo’n dagen maakt de koude de sowieso al lastige ritten nog een pak veeleisender. Zo was ik bijvoorbeeld blij dat de organisatie besloot om de koninginnenrit in te korten omwille van het slechte weer. Maar ook mét die ingreep was het drie weken lang afzien geblazen. Bovenal is mijn debuut in een grote ronde een onvergetelijke ervaring.”

“Onze groep hangt supergoed aan elkaar en we halen gewoon alle acht de eindstreep. Met de verschillende nationaliteiten vormden we een bont gezelschap, maar de sfeer was geweldig. We wonnen snel. Daardoor viel de druk weg en konden we vrij van zorgen doen waar we goed in zijn: aanvallen. Mijn vijfde plaats in de ‘Sloveense’ rit naar Garizio was mijn mooiste en tegelijk meest teleurstellende prestatie. Die bevestigde dat ik dit niveau goed aankan.”

Lees ook: meer wielrennen in Limburg