Quinten Hermans pakt vierde plaats op de Koppenberg en lijkt klaar het EK: “Ik geloof erin”

Negende in Beringen en Ruddervoorde en dit weekend vierde in de zware Koppenbergcross. En dat ondanks een gebrek aan voorbereiding. Hermans kwam midden augustus immers ten val in de Dauphiné waarna hij lange tijd moest revalideren. In Gieten stond hij op 11 oktober een eerste keer aan de start van een veldrit, een kleine maand later heeft hij al een groot deel van zijn achterstand ingehaald. Of dat volstaat om volgende week mee te doen voor de prijzen op het EK, is een andere vraag. De Looienaar weet wel hoe het voelt om op een EK-podium te staan want bij de beloften pakte hij twee keer op rij de sterrentrui.

Hermans heeft een patent op een snelle start. Ook op de Koppenberg, waar hij als tweede het veld indook. “Ik probeer elke wedstrijd goed te starten en zo lang mogelijk mee te gaan”, klinkt het. “Ik wil laten zien dat ik in het begin van de wedstrijd bij de betere ben, al weet ik dat ik dit tempo voorlopig nog niet tot het einde kan volhouden. Ik heb in elke cross stappen gezet, maar ik besef wel dat het na deze vierde plaats moeilijker gaat worden om dezelfde progressie te blijven maken. Ik ben heel blij dat ik stilaan weer een goede vorm bereik en hoop dat zo lang mogelijk vol te houden. Volgende week staat het Europese kampioenschap op een technisch parcours op het programma. Ik behoor niet tot de topfavorieten, maar je weet maar nooit. Ik geloof erin”

De andere Limburgers speelden een bijrol op de Koppenberg. Timo Kielich eindigde als dertigste op zesenhalve minuut van winnaar Eli Iserbyt. Daarmee deed de Alkenaar, vorig jaar nog tweede op het EK, het een pak minder goed dan generatiegenoten Toon Vandenbosch, Ryan Kamp en Pim Ronhaar. Arne Baers pakte de 32ste plek en was daar heel tevreden mee. Ryan Cortjens werd 47ste en Pieter-Jan Vliegen legde beslag op plaats 59.