Otto Vanluchene en Tibo Vanleke zijn sterk bezig

Otto Vanluchene won dit seizoen al de korte crossen in Mechelen en Gierle. In de lange cross van Booischot werd hij vierde. Tibo Vanleke werd al tweede in de korte cross van Arendonk. In Herentals lopen ze allebei de lange cross tegen kleppers als Pieter-Jan Hannes, Sam Valgaeren en Valère Hustin. 

Hun coach Simon Chovau gelooft dat z’n mannen er klaar voor zijn. “Otto heeft een lichte blessure aan de hamstring gehad. Door het vele zitten tijdens de examens was de hamstring wat verkrampt geraakt waardoor hij een kleine contractuur opliep”, vertelt de scoach van Ac Lyra. “Maar al bij al ondervond hij er weinig last van en nu is hij terug in orde. Tibo heeft ook goed kunnen trainen. Maar na een examenperiode blijft het voor allebei toch een beetje afwachten. Wat ze in Herentals mogen verwachten? Otto kan proberen voor de top vijf te gaan en Tibo zal daar hopelijk niet ver achter zitten, maar beter doen mag altijd natuurlijk.” 

De twee atleten boekten een opmerkelijke progressie het voorbije jaar. “Tibo en Otto hebben inderdaad grote stappen gezet”, beaamt de coach. “Eigenlijk is Otto nog niet zo heel lang gestructureerd aan het trainen. Bij de jeugd ondervond hij wat last van groeipijnen. Dan is hij op wereldreis geweest. Maar nu hij twee jaar met veel regelmaat traint, begint dat z’n vruchten af te werpen. Vooral het laatste half jaar is hij sterk vooruitgegaan. Waar ze kunnen uitkomen? Ik hoop dat beide mannen onder de 3'50 kunnen geraken op de 1500m. Op een 5000m denk ik aan een tijd van rond de 14'30. Zo kunnen ze richting Belgische subtop evolueren om dan wie weet over een paar jaar nog iets meer te betekenen op Belgisch niveau.” 

De twee lopers hebben elk hun eigen sterke punten. “Tibo is zijn sterkste wapen is dat hij enorm snel is. Op een 200m-sprint overtroeft hij Otto. Maar in een wedstrijd komt Otto vaak sterker naar voren. Dat heeft misschien te maken met mentale weerbaarheid en wedstrijdinzicht. Hij kan zichzelf ook goed inschatten. Ze trainen een drietal keer per week samen: twee keer op de piste in Lier en voor een duurloop spreken ze onderling af.” 

Na de cross in Herentals werken de twee lopers van Ac Lyra nog een mooie programma af. “Normaal doen we nog mee aan het VK en BK cross. Het PK veldlopen in Essen op 20 februari valt nog te bekijken omdat het nu samenvalt met Hannuit. Tibo zal eerder voor de korte cross opteren. Otto geeft aan dat hij ook graag langere crossen loopt.”

Lees ook: meer veldlopen en atletiek