Organisator Jens Laporte blijft hopen dat hoogspringgala op 16 januari kan plaatsvinden: “Er is geen plan B”

Het bericht van Antwerps gouverneur Berx dat grote evenementen in de provincie verboden zijn tot eind januari betekende slecht nieuws voor organisatoren van atletiekwedstrijden. Het PK indoor (2-3 januari) en het PK cross (10 januari) werden al afgelast. Voor het hoogspringgala van AVZK is er nog een sprankeltje hoop.  “Ik wil het hoogspringgala heel graag laten doorgaan. Vooral voor de atleten dan. Voor de winst moeten we het deze keer uiteraard niet doen”, zegt organisator en hoogspringtrainer Jens Laporte. 

Het succesverhaal dat vorig jaar begon, verdient een vervolg. “We organiseerden vorig jaar inderdaad voor het eerst een hoogspringgala. Ik maakte kennis met dat concept in het buitenland, waar zo’n gala wel vaker voorkomt”, gaat Laporte voort. “Ik wilde dat heel graag lanceren in België. Met uitzondering van één hoogspringgala voor Tia Hellebaut is dat nog niet gebeurd. De eerste editie werd een succes. De volledige Belgische top was aanwezig, aangevuld met enkele sterke Nederlanders.” 

Het is moeilijk in te schatten of er definitief groen licht zal komen. “Momenteel zitten we natuurlijk met het coronaverhaal. Toch hoop ik nog altijd dat het gala kan doorgaan. Tot hiertoe heb ik nog geen melding gekregen van de gemeente dat het event niet mag plaatsvinden”, aldus nog Laporte. “Maar er komt zeker spoedig extra overleg met de gemeente Heist-op-den-Berg. Het is zo dat ze in de provincie Antwerpen iets strenger zijn voor grote evenementen. Bij ons gaat het om een kleinschalig event: een wedstrijd met drie groepen van twaalf personen. Dat maakt 36 atleten in totaal, aangevuld met een handvol helpers en juryleden.” 

De meeting uitstellen naar februari of maart is geen optie voor Laporte. “Als de wedstrijd niet mag doorgaan, dan doen we het dit jaar niet. Omdat de indoorkalender in principe propvol zit, is uitstellen niet realistisch. Dat lijkt me te zot. Een plan B is er niet. Als het in januari niet kan, dan zal het voor 2022 zijn. Ik zal er alles aan proberen te doen om de meeting te laten doorgaan. Iedereen die vorig jaar aanwezig was, zal er opnieuw bij zijn. Bij de mannen hebben we een schitterend deelnemersveld met alleen maar 2m-springers. Aan de bezetting zal het niet liggen. Dat zal in orde zijn”, besluit Laporte. “De enige vraag is of het zal mogen of niet.”