Oostende verzekert zich van polepositie na ruime winst tegen Antwerp Giants: “Defensief niet op de afspraak”

Heerlijk sfeertje aan zee voor de clash tussen landskampioen Oostende, de ongeslagen leider in de BNXT League, en de zelfverklaarde titeluitdager Antwerp Giants. “Het gaf een fantastisch gevoel om weer de zaal in te lopen met publiek”, vertelt Haris Bratanovic. “Het gejuich van de supporters, de muziek, de camera’s, … Daarvoor speel je basketbal op het hoogste niveau. Bovendien kon ik rekenen op de steun van mijn vrienden en familie, wat nog voor een extra boost zorgt”, aldus de 20-jarige center, aan de opworp in plaats van de afwezige Amida Brimah. 

De Ghanees werd uit voorzorg langs de kant gehouden omwille van een te hoge hartslag op training, wat mogelijks een gevolg is van zijn coronabesmetting. Maandag volgt een onderzoek bij de cardioloog, maar Brimah zou in principe opnieuw inzetbaar zijn voor de komende wedstrijden. “Dit wens je natuurlijk niemand toe. Het kan serieus zijn, maar hopelijk is het dat niet. Ik kreeg bijgevolg mijn kans in de basis, een beloning voor het harde werk na de moeilijke weken.”

“Nadat ik vorig jaar al 20 dagen in quarantaine zat, heb ik nu minder last ondervonden van het virus”, gaat Bratanovic voort. “Desalniettemin loop je toch snel weer een achterstand op en moest ik weer vol aan de bak. Bij mijn eerste balcontact werd ik al naar de vrijworplijn gestuurd en dat geeft het nodige vertrouwen. We begonnen sterk, maar lieten het defensief wat afweten, wat ook geldt voor onze tegenstander. Offensief waren we echter wel op de afspraak, wat zich heeft vertaald in de hoge cijfers. We krijgen niet veel tijd om die werkpuntjes weg te werken, maar zullen klaar zijn voor het drukke schema dat ons te wachten staat.”

Omwille van de uitsluiting van coach Dario Gjergja nam assistent Thierry Declercq zijn rol een kleine 12 minuten voor het einde over. Hij gaf na de wedstrijd tekst en uitleg aan de zijde van Luc Smout, ex-Oostende en huidig head coach ad-interim bij de Giants. “Het was niet simpel om ons voor te bereiden op dit duel”, zegt Declercq. “We hadden slechts twee wedstrijden van Antwerpen gezien onder Smout, maar we hadden al een idee over zijn filosofie: basketbal aan een hoog tempo met veel penetraties. Enerzijds was het defensief absoluut niet goed, wat ook de verdienste is van onze tegenstander. Anderzijds scoort iedereen vlot en gaat de bal goed rond. We zullen toch uit een ander vaatje moeten tappen de komende weken, als je tegenover Malaga en Cluj staat en kans wil maken om door te stoten.”

Lees ook: basketbal in BNXT League