Okapi Aalst strikt Amerikaanse pointguard en verlengt scoringsmachine Omar Calhoun tot eind januari ‘22
BNXT LeagueOkapi Aalst heeft de versterking beet waar het al weken op aasde. Jack Pagenkopf moet de pointguard worden die rust en structuur brengt in het team van Yves Defraigne. Het contract van Omar Calhoun wordt verlengd tot 31 januari, meer dan een symbolische datum.
Johan PicqueurLaatste update:25-11-21, 12:38
Okapi Aalst verbindt zijn lot aan Jack Pagenkopf en Omar Calhoun tot 31 januari 2022.“Dan maken we de balans op”, klinkt het bij sportief manager Anthony Mallego. “De halve finales van de Beker van België zijn dan gespeeld en de plaatsen voor silver en gold league verdeeld. Met het aantrekken van een pointguard en de contractverlenging van Calhoun willen we als bestuur een ambitieus signaal uitzenden.”
Jack Pagenkopf was vier jaar lang de startende pointguard bij de Dixie State Trailblazers in de Western Athletic Conference. Vorig seizoen zat de 24-jarige Amerikaan met Duitse naam in de Duitse tweede klasse, dezelfde competitie waar ook ex-speler JJ Mann speelde. “Er waren drie spelers in de running, maar Pagenkopf werd als meest geschikt bevonden”, verklapt Mallego. “De reden dat hij nog geen ploeg had, is simpel te verklaren. De Amerikaan wou graag naar de G-league, waar hij werd gedraft door Cleveland. Op zijn positie hadden ze echter al meerdere spelers waardoor hij opnieuw vrij kwam. Conditioneel staat hij dus op een redelijk niveau.”
Joker
Pagenkopf, 1m90 groot, is al in het land en vrijwel onmiddellijk inzetbaar. Hij moet wel in anderhalve week 25 plays uit het hoofd leren. “Een pointguard erbij gaat niet al onze problemen oplossen”, is Mallego zich bewust. “We moeten Pagenkopf integreren. Dankzij hem kan wel iedereen op de plaats spelen waar ze graag spelen. Daarom verlengden we Omar Calhoun. Tegen Leuven, Limburg en Mechelen werd hij bejubeld en moest hij persé blijven. In de laatste duels werd hij uitgespuwd. We mogen het kind niet met het badwater wegsmijten. Calhoun brengt scorend vermogen en kan de joker zijn die de extra offensieve punch van de bank brengt.”
Het bestuur is ambitieus en werkt aan oplossingen. Al het geld is op. We verwachten een sportieve return. Iedereen moet een tandje bijsteken
Anthony Mallego, Okapi Aalst
Meer goed nieuws is er van Steff Schauvlieger. De blessure van de youngster is genezen. “Steff is onze optie voor de toekomst en had bijna een basisplaats te pakken toen hij uitviel”, blaast Mallego. “Het zat onze ploeg niet mee, maar we zoeken niet naar excuses. Hopelijk zit de wind vanaf nu wat in de zeilen. Iedereen moet een tandje bijsteken. Er zijn nog acht wedstrijden te gaan. We moeten er zes winnen. En in de Beker van België krijgen we een unieke kans om de finale te bereiken. Het geld is allemaal op. Nu mag er iets in de plaats komen.”
