Noah Vandenbranden wil volgend jaar progressie verderzetten: “Vooral op de weg is er nog veel marge”

Het is logisch dat Noah Vandenbranden tevreden terugblikt op het voorbije jaar. “Ik heb inderdaad vorderingen gemaakt in alle disciplines. Vooral in het tijdrijden heb ik mezelf verrast. Ik werd als debutant meteen derde op het BK en was de beste leeftijdsgenoot. De titel ging naar Lennert Van Eetvelt. Het leuke is dat we morgen ploegmaat van elkaar worden bij Lotto-Soudal U23. Ook op de weg had ik enkele uitschieters. Ik begon met enkele kermiskoersen en kon daar meteen het podium halen. In de grotere koersen heb ik me getoond. In de Ronde van Vlaams-Brabant droeg ik drie dagen de blauwe trui. Toch is het vooral op de weg dat er nog veel marge is volgend jaar. Ik mis nog wat volume tegenover de ouderen.”

Ook op de piste kon Noah Vandenbranden een toonaangevende rol spelen. Recent won hij nog aan de zijde van Gianluca Pollefliet op dominante wijze de Zesdaagse van Gent voor beloften. “Voor het eerst heb ik mogen deelnemen aan een EK voor elites. In de ploegenachtervolging kwamen we van ver en doken we voor het eerst onder de grens van vier minuten. Er is perspectief. In de individuele achtervolging benaderde ik het record van Dominique Cornu tot op een halve seconde. Dat record dateert al van 2008. Misschien is de buitenwereld verbaasd dat ik het Belgisch kampioenschap deze winter niet rijd. Met Lotto-Soudal werk ik echter een Spaanse stage af met het oog op het wegseizoen.”

Wat doet Noah Vandenbranden op oudejaarsavond? Boemelen tot vijf uur ’s nachts. Een lach volgt. “Ik hoef voor één keer niet om tien uur in mijn bed te leggen in deze opbouwfase van het jaar, maar zo laat wordt het niet. Het wordt een gezellig samenzijn met de dichte familie. Neen, ik heb zelfs nog niet gespiekt wat er in de kookpotten zal zitten.”

Lees ook: meer wielrennen