Niels Stroobants wil bij KHO Bierbeek het plezier in het voetbal terugvinden: “Opnieuw met goesting tussen de palen staan”

“Het voetbal heeft me de voorbije jaren inderdaad al veel gegeven, want bij alledrie de clubs heb ik hele mooie tijden gekend”, kijkt hij even achterom. “Na mijn periode bij Betekom ben ik trainer Karel Keleman gevolgd richting Heist en buiten een korte aanpassing in het begin ben ik daar drie seizoenen lang titularis geweest op het niveau van de hoogste amateurklasse. Tot de verre afstand en het hoge trainingsregime met vier trainingen per week een beetje te veel op mijn privéleven begon te wegen. Daardoor heb ik een club dichter bij huis gezocht en dat werd dan Diest waarmee ik vorig jaar deels dankzij corona kampioen ben geworden in eerste provinciale.”

“Dit seizoen was er echter een beetje te veel aan, ook al was de sfeer onder de spelers nog best wel goed”, vervolgt de keeper. “Maar in het bestuur zaten ze niet meer op dezelfde lijn en op den duur begon heel de club daaronder te leiden. Tot op een punt dat ik met frisse tegenzin naar de training ging en ik me op het veld meer dan eens afvroeg wat ik daar in godsnaam stond te doen. Ik kon me simpelweg niet meer opladen voor het voetbal en dan is het logisch dat je ook niet meer je beste niveau haalt. Dat alles maakte dat ik openstond voor een mooie aanbieding en voor de tweede keer op korte tijd toonde Bierbeek concrete interesse.”

De doelman weet als geen ander wat er van hem verwacht wordt bij de ambitieuze eersteprovincialer. “Ze willen hier heel graag kampioen spelen natuurlijk, dus hopelijk kan ik daar mijn steentje toe bijdragen”, knipoogt Niels Stroobants. “Ik wil in Bierbeek vooral het plezier en de goesting in het voetbal terugvinden en dan heb ik die uitdaging ergens wel nodig. Het feit dat het ook maar twee keer trainen is, is voor mij een bijkomend voordeel. Want voetbal is lange tijd mijn leven geweest, maar sinds corona komt mijn gezin meer dan ooit op de eerste plaats. Ik heb het voorbije jaar heel veel tijd met mijn vriendin en de twee kinderen kunnen doorbrengen in onze bubbel en dat is me uitstekend bevallen.”

Lees ook: meer voetbal in provinciale