De interesse voor Avanti Brugge is niet nieuw. “De club en ik hadden twee jaar geleden al een gesprek over de toekomst”, vertelt  Hofmans. “Wat toen mijn interesse wel gewekt had, maar ik vond de stap naar provinciale toen nog te groot. Ik had andere ambities.”

Niels Hofmans nam dit seizoen de beslissing om zelf weg te gaan bij Basket Sijsele, omdat hij niet meer op dezelfde golflengte zit met de club. En zo kwam Avanti Brugge opnieuw in de picture. “Dit jaar nam ik  zelf contact op met Wim Van Besien van Avanti en ik vertelde hem dat ik het zou zien zitten om voor Avanti te spelen.”

Avanti Brugge, onder leiding van coach Werner Rotsaert, werkt aan een heel ambitieus project. “De ambities, de spelersgroep, de coach en het bestuur liggen me. Ik kies er voor het eerst in mijn carrière ook voor om meer fun te hebben in het basketbal, want dat was ik de laatste jaren kwijt”, verklapt Hofmans. “Wim Van Besien en Werner Rotsaert verzekerden mij dat Avanti een heel leuke en professionele club is. Wat ook blijkt uit de gesprekken met de coach en het bestuur. Ik zie er ook enkele oude bekenden terug, maar ik ken in principe heel de ploeg. We spelen vaak samen in de zomer.”

Avanti Brugge is vragende partij om de stap naar eerste landelijke te zetten, of zelfs meteen door te stoten richting Top Division Two. Die beslissing ligt evenwel in handen van de Basketbalbond. “Voor mij kwam corona uiteraard op een ideaal moment. Ik had Sijsele net laten weten niet meer voor de club te willen uitkomen”, verklaart Hofmans. “De ambitie van Avanti en mezelf is om zo snel mogelijk de club te brengen waar het thuishoort. Als je kijkt naar het team en het aantal supporters dat hier telkens aanwezig, dan moet Avanti opnieuw naar nationale. Ik hoop straks een leuk jaar tegemoet te gaan waarin ik het basketbalplezier volledig terug vind en waarin we zo hoog mogelijk mogen eindigen”, besluit Hofmans. “In welke reeks dan ook.”

Lees ook: basketbal in West-Vlaanderen