Mohamed Kherrazi is nieuwste aanwinst van Leuven Bears: “We gaan gewoon voor de Elite Gold”

Mohamed Kherrazi stelt zichzelf voor. “Ik ben mijn professionele carrière in eigen land begonnen bij Amsterdam. Toen de club failliet ging, trok ik naar Leiden, waar ik coach Toon Van Helfteren tegenkwam. Hij zou me verder vormen. Ik bleef acht seizoenen bij Leiden. Vandaar trok ik naar Zwolle, maar door de coronapandemie werd dat een maat voor niets. De competitie werd vroegtijdig stopgezet. Bij Feyenoord Rotterdam kwam ik opnieuw Toon Van Helfteren tegen. Na een sterke prestatie met de Nederlandse nationale ploeg tegen Turkije kwam Kangoeroes Mechelen plots op de proppen. Daar leerde ik de Belgische competitie kennen. Vorig jaar was ik dan aan de slag bij Den Bosch. Met die ploeg pakte ik de titel in Nederland. Het was de bedoeling dat ik ook dit seizoen voor de landskampioen zou uitkomen, maar de samenwerking liep spaak. Ik hoopte op een betere rol in het team, vermits ik ook in de basis sta bij Oranje. Dat was alvast de afspraak. Vermits ik opnieuw een vrije speler was, kon ik onmiddellijk tekenen toen Leuven Bears aanklopte.”

In welke mate kent Mohamed Kherrazi de Belgische competitie? Het antwoord is duidelijk. “Ik denk dat dit geen enkel probleem is. Vooreerst kwam ik dus eerder al uit voor Kangoeroes Mechelen. Daarnaast heb ik bij Leiden twee seizoenen gespeeld onder de coaching van Eddy Casteels. In het begin was dat even doorbijten, maar ik was zijn kapitein. Vrij snel had ik begrepen dat hij spelers beter kon maken. Daarnaast heb ik vorig seizoen met Den Bosch tegen een pak Belgische eersteklassers gespeeld. Of er een verschil is tussen de Nederlandse en de Belgische competitie? In België wordt er sneller gespeeld. Het is allemaal dynamischer. Iemand als Jonas Delalieux (ex-Leuven nu Limburg United, red.) is groot en tegelijk snel. In Nederland komt je dergelijke types minder vaak tegen. Het verhaal dat Nederlanders mondiger zijn klopt niet altijd. Mannen als Domien Loubry of Jonas Foerts konden het bij Mechelen ook goed uitleggen (lacht).”

Wat verwacht Mohamed Kherrazi van deze campagne? “We gaan gewoon voor de Elite Gold. Ik verloor vorig jaar zwaar met Den Bosch in de Sportoase en weet dus waartoe Leuven Bears in staat is. Ik wil gewoon aan de bak. De voorbije dagen verbleef ik in een Ibis-hotel, maar ik wil zo snel mogelijk in mijn Leuvens appartement wonen. Elke dag pendelen tussen Amsterdam en Leuven is net iets te veel van het goede. Dit weekend werken we een dubbele bekerconfrontatie af met Antwerp Giants. Ik weet wat de beker inhoudt. Met Mechelen verloor ik heel nipt de finale tegen Oostende. Het is jammer dat we eerst thuis spelen, maar dat mag geen beletsel zijn om meteen een goede prestatie neer te zetten.”

Lees ook: meer basketbal