Merksemnaar Matteo Waem (ex-Antwerp) ligt op schema bij MVV Maastricht: “Beste keuze voor mijn carrière”

“Ik was al twee jaar kapitein bij de beloften van Antwerp, maar hoorde niets over een mogelijke doorstroming naar de A-kern”, zegt Waem, die naar Lanaken verhuisde voor een betere verbinding met Maastricht. “Niet helemaal onlogisch aangezien Antwerp de voorbije jaren evolueerde naar een topclub en de jeugdwerking op korte termijn niet tot de prioriteiten behoort. Hun nationale en Europese ambities gaan even voor en er is nu gewoon geen tijd om jong talent in te passen.”

“In zekere in begrijp ik dat, maar het blijft jammer. Ik speelde er sinds mijn zesde en dan krijgt zo’n club wel een plekje in je hart natuurlijk. Voor mezelf en mijn carrière was het gewoon tijd om aan profvoetbal te denken. Er waren aanbiedingen uit het amateurvoetbal in eigen land en ook TOP Oss uit de Nederlandse Keukendivisie toonde interesse, maar uiteindelijk was MVV op alle vlakken interessanter.”

“Ik kwam hier twee weken op proef en was meteen verkocht. De fans zijn fantastisch, de staf toonde vertrouwen en ook het project van de club sprak me enorm aan”, gaat Waem voort. “MVV had al geen groot transferbudget, maar als gevolg van de coronacrisis werd dat nog eens gehalveerd. Daarom koos de club ervoor om alles op de jeugd te zetten. Er lopen nog wel enkele ervaren jongens rond, maar vorig weekend bestond de defensie louter uit 20-jarigen.”

“Natuurlijk betalen we nog leergeld, dat blijkt ook uit de resultaten (MVV bengelt onderaan de stand met tien punten uit dertien wedstrijden, red.), maar als je niet speelt, kan je de ervaring ook niet opdoen. In dat opzicht is het inderdaad een voordeel dat we niet kunnen degraderen. Het laat de coach toe om te roteren en dat komt onze speelkansen ten goede.”

“Dat we niet met druk leren omgaan omdat we zonder echte inzet spelen? Die druk is er wel vind ik. Voor het duel met Roda, de match van het jaar hier, stond er een grote menigte de spelersbus op te wachten om ons aan te moedigen. We verloren uiteindelijk en dan voelde je na afloop in de hele groep een grote ontgoocheling. We willen allemaal winnen. Die druk leggen we onszelf wel op.”

“MVV is tot duver de beste keuze gebleken voor mijn carrière. Bij het begin van het seizoen hoopte ik een aantal minuten te verzamelen en dat is me nu al gelukt. Maar nu ik in de basis stond, wil ik die plek natuurlijk vasthouden en is het dus aan mij om wekelijks te bevestigen. Dat zal nodig zijn als ik de clubleiding ervan wil overtuigen om mijn contract te verlengen aan het einde van het seizoen. Er waren al verkennende gesprekken en daarin bleek veel vertrouwen van beide partijen en de wil om met elkaar door te gaan. Aan mij om daar de nodige daden aan te koppelen.”