Mehdi Naqqadi en Hoogstraten kennen weinig moeite met Cappellen: “Als we ons niveau halen, zijn we voor veel ploegen meer dan een maatje te groot”

Naqqadi brak na amper twintig seconden al de ban voor de Rooikens. “Het was de bedoeling om Cappellen meteen bij de keel te grijpen, maar dat de match zo goed zou beginnen voor ons, hadden we natuurlijk niet verwacht”, vertelt de aanvallende middenvelder, die van buiten de grote rechthoek raak trof met zijn mindere rechter. “Bovendien was de thuisploeg duidelijk van slag door die bijzonder vroege 0-1 en daar hebben we optimaal van geprofiteerd. Halfweg de eerste helft stond het bijvoorbeeld al 0-3 en was de match eigenlijk gespeeld.”

Hoogstraten spoelde zo de eerste nederlaag van het seizoen vorige week thuis tegen Londerzeel door. “Cappellen mag dan misschien niet van hetzelfde niveau zijn als Londerzeel. Je moet het wel nog altijd doen”, klinkt het. “Al waren we er ook op gebrand om iets recht te zetten, want tegen Londerzeel was het gewoon bij iedereen een tikkeltje minder. Wij kunnen veel beter en dat hebben we afgelopen weekend ook laten zien. Vooral onze eerste helft was echt genieten. Ik ben er trouwens van overtuigd dat als we ons niveau halen, we dan voor vele ploegen meer dan een maatje te groot zijn.”

Met een 9 op 12 zijn de bij momenten wervelende Rooikens alvast prima aan het seizoen begonnen. “En dat terwijl we duidelijk nog aan het groeien zijn. We vinden elkaar bijvoorbeeld steeds beter, waardoor ik echt wel veel verwacht van dit seizoen. Ik voel mezelf trouwens ook steeds sterker worden in mijn nieuwe rol achter de spitsen. Terwijl ik vorig seizoen nog af en toe op de flank stond, sta ik nu steevast centraal. Op die manier heb ik niet alleen iets meer vrijheid. Op de tien komen mijn kwaliteiten en mijn loopvermogen ook gewoon het best tot hun recht. Bovendien is het bijzonder leuk voetballen met ervaren jongens als Ruben Tilburgs en Nick Havermans achter mij, die duidelijk het klappen van de zweep kennen.”

Meer lezen: voetbal in tweede nationale B