“De zege tegen Gent kwam er vlotter dan verwacht”, zegt spelverdeler Matthias Valkiers. “Ik schat Gent dit seizoen echt wel hoog in, maar hun receptie draaide bijna niet. Zo konden we hun sterkste punt, hun middenaanval, uit de match halen en dat maakte het voor ons wat makkelijker.”

“Na onze mindere wedstrijd tegen Menen gaf dit toch vertrouwen. Wat ik van morgen verwacht? Het is een moeilijke tegenstander. Ze zijn veel fysieker dan wij en hebben sterke spelers. Fragkos kennen we nog van bij Roeselare. Topspelers Tzourits en Hierrezuelo hebben echt op hoog niveau gespeeld.”

“We moeten vooral naar onszelf kijken. Het gaat belangrijk zijn dat we de goede lijn doortrekken. We zien dan wel wat er uit de bus valt. Misschien kan een week later Hendrik Tuerlinckx in de terugwedstrijd al iets betekenen.”

“Ik kijk misschien iets minder hard uit naar die Europese wedstrijd dan andere spelers. Voor mij is het een wedstrijd zoals een andere. Spelen voor een Europese beker blijft uiteraard speciaal, al zal het wel in een lege zaal zijn.”

“Voor mij is het al lang geleden dat ik in een lege zaal heb gespeeld. Ik was vorig jaar lang geblesseerd. Het zal opnieuw een beetje een aanpassing zijn. De sfeer tegen Budva was geweldig, waardoor het nu toch raar zal zijn om in een grote lege zaal te spelen.”

“Hoe ik ons huidig vormpeil bekijk? We werken natuurlijk nog altijd zonder Hendrik en dat is een belangrijke factor. Christophe Witvrouwen doet het heel goed. Onverwacht zou ik dat echter niet durven noemen.”

“Voor de rest zijn er als nieuwe passeur in een ploeg altijd zaken die beter kunnen. Dat is de aard van het beestje, want ik denk dat altijd. Die zaken zullen in de loop van het seizoen ook beter gaan. Momenteel kan ik niet klagen over waar we staan, maar er zijn nog altijd werkpunten.”

“Of ik iemand ben die de werkpunten ook luidop durft te benoemen aan de groep? Sowieso. Ik denk ook dat trainer Kris Eyckmans me daarvoor bij de ploeg heeft gehaald. Ik ga altijd zeggen wat ik denk en hoe ik vind dat de zaken - technisch en tactisch - moeten gebeuren. Dat kan tegen Kris of tegen de andere spelers.”

“Ik vind wel goed dat de wedstrijden elkaar snel opvolgen. De afgelopen weken hadden we twee wedstrijden per week en dat maakt het wel iets moeilijker om oplossingen in te trainen. Langs de andere kant heb je wel een goed wedstrijdritme”, besluit Valkiers.

Lees ook: meer volleybal